Птенцы пингвинов сбиваются в кучки для тепла и защиты

Исследование, опубликованное 3 февраля 2016 года в журнале PLOS ONE, показывает, что местоположение и условия окружающей среды могут влиять на то, когда птенцы папуанских пингвинов сбиваются в группы в холодных и влажных условиях Антарктики.

Многие виды пингвинов образуют скопления для сохранения тепла, защиты и других целей. Учёные наблюдали такие скопления у папуанских пингвинов в постгнездовой период, когда родители ежедневно оставляют ещё не имеющих водонепроницаемого оперения птенцов, чтобы отправиться за рыбой. Однако эти скопления никогда не изучались на большом пространственном диапазоне в Антарктике.

Авторы исследования наблюдали за поведением пингвинов по образованию скоплений на четырёх участках вдоль градиента широты. Для изучения адаптивной пользы скоплений они наблюдали за каждой колонией в постгнездовой период сезона размножения 2012-2013 годов с помощью камер с интервальной съёмкой.

Результаты исследования:

• Скопления птенцов помогают отдельным особям экономить энергию в холодных и влажных условиях.
• Обнаружены значительные различия в поведении между колониями.
• На самой северной изученной колонии на острове Южная Георгия птенцы образовывали скопления чаще и большего размера, чем на южных участках Антарктического полуострова. Это указывает на специфичность поведения для конкретной колонии.

Поскольку постгнездовые периоды в разных местах исследования не совпадали по времени, различия в условиях окружающей среды и сроках этого периода также могли сыграть свою роль.

Авторы подчёркивают, что результаты исследования демонстрируют необходимость оценивать поведение на примере нескольких колоний одного вида, прежде чем обобщать выводы, сделанные в одном месте.

Как отмечает ведущий автор Кейтлин Блэк: «Такое поведение, как образование скоплений птенцами, влияет на выживаемость птенца и, следовательно, может сильно повлиять на успех колонии. Результаты показывают, почему мы должны оценивать поведение в нескольких местах, так как оно часто специфично для колонии и не может быть обобщено на основе наблюдений за один год в одном месте».