Пингвиньи скопления оказались сложнее, чем считалось

Исследователи из нескольких институтов Франции и Германии выяснили, что скопления императорских пингвинов устроены сложнее, чем предполагалось. Их работа, основанная на наблюдениях за тремя сезонами размножения, опубликована в журнале Animal Behaviour.

Скопления самцов императорских пингвинов, согревающих себя и яйца в отсутствие самок, стали известны благодаря документальному фильму Марш пингвинов. Ранее считалось, что пингвины в них медленно перемещаются, меняясь местами с краёв к центру, чтобы равномерно делиться теплом. Однако новое исследование показывает, что это лишь часть картины.

Учёные наблюдали за примерно 3000 пингвинов в колонии на архипелаге Пуэнт-Жеологии в Антарктиде в 2005, 2006 и 2008 годах. Анализ видеозаписей показал, что скопления длятся в среднем от 12 минут до нескольких часов, а среднее время пребывания отдельной особи в скоплении — всего 50 минут.

Температура внутри скопления может сильно повышаться, достигая при определённых условиях почти 100°F (~37.8°C). Оказалось, что для распада скопления достаточно действий одного пингвина, обычно находящегося на периферии.

В пользу теории о перегреве как причине распада говорит то, что сразу после разделения в воздух поднимается облако тёплого пара, а некоторые пингвины едят снег, по-видимому, чтобы быстрее охладиться.

Исследователи отмечают, что их удивила роль "крайних" пингвинов в инициации распада скопления, и предполагают, что это может быть связано с тем, что особи в центре просто "заперты" соседями.