Призрачные акулы и глубоководные демоны: монстры морских глубин
На глубинах до 3000 метров обитают настоящие морские монстры: неуловимые демонические кошачьи акулы, глубоководные катранообразные и химеры, или «призрачные акулы». С их странными зубами и зловещими глазами они похожи на персонажей фильма Тима Бёртона. Самое жуткое, что мы о них почти ничего не знаем.
Удачный год для странных акул
В сентябре я участвовал в исследовательской экспедиции на борту судна Marine Research Vessel Scotia в глубоководном районе у западного побережья Шотландии — впадине Роколл. Целью был сбор образцов для проекта по изучению перемещений и пищевого поведения глубоководных акул.
За две недели ловли на глубинах от 500 до 2000 метров это был особенно удачный год для странных акул: по 4–5 уловов в день, каждый со своими отличительными особенностями. Эти акулы представляют собой чрезвычайно разнообразную и успешную группу, но их недоступность ограничивает научное понимание.
Три группы глубоководных акул
Катранообразные (Squaliformes) или «собачьи акулы». Коренастые акулы с кожей, как наждачная бумага, большими глазами и рядами специализированных зубов. Диапазон размеров — от светящихся в темноте 30-сантиметровых этмоптеровых акул (Etmopteridae) до 1,5-метровых центрофоровых (Centrophoridae). Питаются широким спектром пищи: от падальщиц на тушах китов до мелкой рыбы и креветок.
Демонические/призрачные кошачьи акулы (Carcharhiniformes, род Apristurus). Имеют стройные тела с приплюснутыми «демоническими» головами и щелевидными глазами. Их особенно трудно идентифицировать. Во время экспедиции мы нашли вид, которого не было ни в одном справочнике. Мы почти не знаем, сколько видов в этой группе, не говоря уже об их биологии и экологии. Предполагается, что в этом районе они питаются в основном креветками.
Химеры, или «призрачные акулы» (Chimeariformes). Не являются настоящими акулами, это хрящевые рыбы, близкие родственники акул. Их огромные головы скрывают зубы, похожие на грызуньи, а тела покрыты слизью. От длинноносой химеры (Hariotta raleighana) до массивной бледной химеры (Hydrolagus pallidus) — они в основном питаются у дна, всасывая мелких животных с морского дна.
Настоящий ужас: экосистема в опасности
Эти чуждые на вид существа составляют большую долю рыб в самых глубоких водах. Около половины всех известных нам акул живут там. Однако именно деятельность человека создает для них реальную угрозу: расширение рыболовства, добыча полезных ископаемых и загрязнение.
Из-за исключительно медленных темпов роста, высокой продолжительности жизни и низкой репродуктивной способности многим популяциям глубоководных рыб трудно конкурировать с растущим вторжением.
Без знаний об их базовой биологии, перемещениях и пищевом поведении сложно оценить, как на них повлияют эти постоянные нарушения. Они могут выполнять ценную роль, храня атмосферный углекислый газ и обеспечивая пищей рыболовство.
К сожалению, без соответствующих мер управления эти призраки и демоны глубин вскоре могут превратиться не более чем в мифы и легенды.