Столкнулась ли акула с крупным кальмаром и выжила, чтобы рассказать об этом?
Подводный фотограф Дерон Вербек, ныряя у побережья Коны, Гавайи, заметил океаническую белопёрую акулу со странными шрамами на голове и спине. Он сфотографировал акулу с узором из кругов и точек, не похожим на следы зубов.
Вербек показал фото морским учёным из Института окружающей среды Международного университета Флориды — Яннису Папастаматиу, Демьяну Чепмену и Хизер Брэкен-Гриссом. Для них было очевидно, что следы оставил не другой хищник. Они, судя по всему, вызваны присосками на щупальцах кальмара — причём довольно крупного, если судить по шрамам.
Исследователи полагают, что такие отметины на акуле наблюдаются впервые.
Хотя невозможно точно сказать, что атаковало акулу, учёные не исключают возможности, что два самых неуловимых обитателя океана — океаническая белопёрая акула и гигантский кальмар — могли столкнуться в глубоких водах.
Океанические белопёрые акулы обитают в основном в удалённых частях океана, где мало пищи. Это затрудняет их изучение. Некогда считавшиеся одним из самых многочисленных видов акул в мире, они теперь занесены в список находящихся под угрозой исчезновения.
Более десяти лет Папастаматиу и Чепмен изучали этих загадочных акул. Используя трекеры и специальные датчики, регистрирующие скорость плавания, ускорение и глубину, они смогли раскрыть детали их поведения.
Данные показали, что они ныряют глубоко. Очень глубоко. Иногда на глубину до 1000 футов (~300 м) ниже поверхности. Исследователи считают, что одна из причин такого поведения — поиск пищи, включая мелких кальмаров. Их даже наблюдали следующими за стадами гринд.
Однако, когда любое животное погружается на такие глубины, оно попадает на территорию призрака глубин — гигантского кальмара.
Команда не уверена, что именно произошло, но считает, что кальмар был как минимум того же размера, что и акула — от 6 до 7 футов (~1.8–2.1 м) в длину, — но, возможно, и крупнее. И это не остановило акулу от нападения.
Хизер Брэкен-Гриссом, входившая в команду, снявшую первое в истории видео с гигантским кальмаром в водах США, считает, что, скорее всего, акула была в роли охотника. Она отмечает, что следы от щупалец похожи на те, что видны на кашалотах — известных охотниках на крупные виды кальмаров.
Для исследователей это взаимодействие порождает больше вопросов, чем ответов.
«Это просто показывает, что мы до сих пор не до конца понимаем взаимодействия между этими крупными животными в открытом океане или то, как связаны мелководные и глубоководные экосистемы», — сказал Папастаматиу.
Результаты недавно опубликованы в Journal of Fish Biology.