Прививка повышает урожай какао без ущерба для биоразнообразия

Продуктивность деревьев какао со временем снижается, что вынуждает фермеров обновлять плантации, либо вырубая старые деревья, либо закладывая новые посадки в других местах. Часто новые плантации создаются на участках леса, которые прореживают для размещения молодых деревьев какао. Однако это связано с высокими экономическими и экологическими издержками. Альтернативный подход — прививка высокопродуктивных местных сортов на существующие старые деревья какао.

Международная команда под руководством учёных Гёттингенского университета выяснила, что прививка какао — полезная мера для омоложения растений, повышения их урожайности и прибыли при минимальном воздействии на биоразнообразие. Результаты опубликованы в Journal of Applied Ecology.

Прививка какао заключается в имплантации побега перспективного сорта во взрослое дерево. Используя взрослую корневую систему, привитые молодые ветви полностью заменяют старую крону дерева за короткий период. Этот подход давно используется для многих культур, но его последствия для производства какао и биоразнообразия ранее никогда не тестировались одновременно.

Исследователи из университетов Гёттингена и Вюрцбурга (Германия) совместно с организацией Bioversity International работали с местными фермерами в Перу для оценки этого метода. Техника была сосредоточена на прививке высокоурожайных генотипов очень ценного местного сорта Cacao Blanco de Piura.

«Эти местные сорта уже увеличили урожайность на 45% всего через два года», — говорит доктор Каролина Окампо-Ариса из группы агроэкологии Гёттингенского университета, руководившая исследованием. «Это отличная новость для производства какао тонкого аромата. Это показывает ценность прививки как метода повышения урожайности за короткое время».

В первые шесть месяцев после прививки исследователи отслеживали разнообразие членистоногих — например, пауков, клещей и насекомых.

«Мы боялись, что членистоногие на молодых прививках будут менее разнообразны, потому что старая объёмная крона, включая множество ветвей, была заменена», — говорит Софи Мюллер, бывшая магистрантка Гёттингенского университета и соавтор исследования. — «Но на самом деле мы обнаружили, что после небольшого снижения разнообразия, особенно хищных членистоногих, сообщество быстро восстановилось всего за шесть месяцев».

Это восстановление — особенно хорошая новость для контроля насекомых-вредителей в агролесах какао, поскольку хищные членистоногие могут предотвращать вспышки вредителей.

«Наше исследование демонстрирует, что прививка — это устойчивая альтернатива, омолаживающая старые насаждения какао. Это предотвращает расширение сельскохозяйственных угодий в тропические леса», — говорит соавтор профессор Тейя Чарнтке из Гёттингенского университета.