Учёные обнаружили новые виды растений, которые могут привести к созданию «устойчивого к климату» шоколада

Учёные нашли три новых вида, близкородственных растению, из которого производят шоколад. Это открытие может проложить путь к созданию «климатически устойчивого» шоколада. Исследование команды опубликовано в журнале Kew Bulletin.

Новые виды, обнаруженные в тропических лесах Южной Америки, тесно связаны с Theobroma cacao — деревом, дающим какао-бобы, имеющие огромное экономическое значение.

Учёные из Университетского колледжа Корка (UCC), Университета Сан-Паулу и Нью-Йоркского ботанического сада считают находку значимой, поскольку она указывает, что предстоит ещё много работы по описанию биоразнообразия Земли.

Команда, в которую входит доктор Джеймс Ричардсон из UCC, обнаружила три новых вида в секции Herrania: T. globosum, T. nervosum и T. schultesii.

Доктор Ричардсон заявил, что эти виды были обнаружены в результате изучения образцов в гербариях, что демонстрирует важность сохранения таких коллекций естественной истории.

Открытие новых видов, близкородственных Theobroma cacao, показывает, сколько работы ещё предстоит для каталогизации огромного количества неизвестного биоразнообразия.

Кроме того, это открытие может привести к созданию более устойчивых к климату деревьев какао, что поможет поддержать производство таких продуктов, как шоколад.

«Цены на какао утроились за последние месяцы из-за низкого производства в результате продолжительной засухи в Западной Африке, основном регионе-производителе. Обнаружение новых видов расширяет доступные нам генетические ресурсы, которые могут позволить создать засухоустойчивые или устойчивые к болезням деревья какао», — сказал доктор Ричардсон.

Команда провела детальное изучение листьев, цветов и плодов, сотрудничая с несколькими ботаническими учреждениями.