У древних приматов были проблемы с зубами: учёные нашли кариес в окаменелостях возрастом 54 миллиона лет

Новое исследование Университета Торонто обнаружило самый древний из известных кариес у млекопитающих, вероятно, вызванный диетой, включавшей фрукты.

Полости были найдены в окаменелостях Microsyops latidens — животного размером не больше енота с заострённой мордой, принадлежавшего к группе стволовых приматов. Оно существовало около 500 000 лет и вымерло примерно 54 миллиона лет назад.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что из тысячи изученных под микроскопом окаменелых зубов кариес был обнаружен у 77 особей. Результаты подтверждены микрокомпьютерной томографией.

Причина и последствия

Кариес образуется, когда бактерии в полости рта превращают углеводы из пищи в кислоты. Эти кислоты разрушают эмаль, а затем и дентин зуба, формируя крошечные полости.

Основной причиной, по мнению исследователей, стала богатая фруктами диета. Фрукты, содержащие много сахара и энергии, были выгодной пищей для мелких древних приматов.

Изменение диеты со временем

Было обнаружено интересное различие: в самой древней группе образцов кариес встречался у 7% особей, а в более поздней группе — уже у 17%. Это указывает на сдвиг в диете в сторону большего потребления фруктов или других богатых сахаром продуктов.

«Поедание фруктов считается одной из отличительных черт ранних приматов», — отмечает ведущий автор исследования Киган Селиг.

Значение открытия

Исследование, финансируемое NSERC (Канадский совет по естественным и инженерным наукам), не только представляет самую крупную и древнюю выборку кариеса у вымершего млекопитающего, но и:

• Даёт ключи к пониманию того, как диета M. latidens менялась со временем.
• Предлагает методику для поиска кариеса в окаменелостях других вымерших млекопитающих.
• Позволяет узнать больше о биологии древних животных, их питании и эволюции.

«Наличие кариеса — не современный феномен и не уникально для людей. Эти полости возрастом более 54 миллионов лет могут рассказать об древнем животном то, что мы не смогли бы узнать иным способом», — заключает Селиг.