Что зубы динозавров рассказали о жизни 150 миллионов лет назад

Исследователи реконструировали пищевое поведение зауропод, используя передовой анализ износа зубов. Их работа, опубликованная в Nature Ecology & Evolution, показывает, что микроскопические следы на эмали дают удивительную информацию о миграции, условиях окружающей среды и распределении экологических ниш в экосистемах юрского периода.

Международная команда учёных под руководством доктора Даниэлы Э. Винклер (Кильский университет) применила метод анализа текстуры зубного микросноса (Dental Microwear Texture Analysis, DMTA) для изучения зауроподов. Анализ 322 высокоточных 3D-сканов поверхностей зубов 39 особей из трёх геологических формаций — Лориньян (Португалия), Моррисон (США) и Тендагуру (Танзания) — позволил сделать несколько ключевых выводов.

Эмаль как архив окружающей среды

Микроскопические царапины на зубах, образующиеся при взаимодействии с пищей, показывают, что ели животные в последние дни или недели жизни.

Неожиданные различия между видами и регионами

• Флагелликаудатаны (включая диплодока) демонстрировали высокую вариабельность износа, что указывает на разнообразный рацион и поведение пищевых генералистов.
• Камаразавры из Португалии и США имели удивительно однородные паттерны износа. Это говорит о том, что они целенаправленно искали одни и те же предпочитаемые ресурсы, возможно, совершая сезонные миграции, несмотря на изменчивый климат.
• Титанозавриформы из Танзании имели более интенсивный и сложный износ зубов. Исследователи связывают это с условиями тропического/полузасушливого климата и близостью крупной пустыни: песок, попадавший на растения, вызывал сильную абразию.

Климат как ключевой фактор

Зубы из Танзании были изношены сильнее, чем из Португалии или США. Главным фактором, повлиявшим на различия в паттернах износа, оказался климат, а не разнообразие растений.

«С помощью этих микроскопических следов мы можем делать выводы о поведении этих гигантских вымерших животных. Миграция, специализация, использование ниши — всё это становится осязаемым», — отмечает соавтор исследования доктор Эмануэль Чопп.

Исследование показывает, что экологические принципы, такие как формирование ниш и миграционное поведение, были важны уже 150 миллионов лет назад. Разнообразие видов зауроподов в формации Моррисон было возможно именно потому, что виды вели себя по-разному и занимали разные пищевые ниши.

Взгляд в будущее

Планируются исследования различий в диете молодых и взрослых особей, а также адаптаций карликовых видов, таких как Europasaurus. Расширение набора данных и совершенствование метода продолжат добавлять новые фрагменты в пазл понимания жизни в глубоком прошлом.