Учёные впервые обнаружили регулярный сон приматов в пещерах

Исследователи обнаружили, что некоторые кольцехвостые лемуры на Мадагаскаре регулярно проводят ночи в известняковых пещерах. Это первое свидетельство постоянного ежедневного использования одних и тех же пещер и расщелин для сна среди диких приматов в мире.

По словам ведущего автора исследования, доцента антропологии Мишель Сотер, лемуры могут выбирать сон в пещерах по нескольким причинам. Это поведение, вероятно, важно, поскольку обеспечивает безопасность от потенциальных хищников, а также даёт доступ к воде и питательным веществам, помогает регулировать температуру тела в холодную или жаркую погоду и служит убежищем от деятельности человека, такой как вырубка лесов.

"Замечательно то, что в течение шести лет одни и те же группы кольцехвостых лемуров регулярно, ежедневно использовали одни и те же пещеры для сна. Мы наблюдаем последовательное, привычное использование пещер в качестве мест для сна этими приматами — прекрасную поведенческую адаптацию, о которой мы не знали ранее".

Статья по теме вышла в ноябрьском номере журнала Madagascar Conservation and Development. Финансирование проекта поступило от Primate Conservation Inc., International Primate Society, American Society of Primatologists, National Geographic Society, CU-Boulder, University of North Dakota, Colorado College и National Science Foundation.

Хотя сон в пещерах для кольцехвостых лемуров (которые встречаются только на Мадагаскаре), вероятно, длится тысячелетия, только сейчас это признаётся регулярным поведением. Находящиеся под угрозой исчезновения тонкотелые обезьяны фусуй также были замечены спящими в пещерах, но как прямой результат масштабной вырубки лесов, при этом они перемещались из пещеры в пещеру каждые несколько дней. Также есть единичные сообщения о сне в пещерах у южноафриканских бабуинов.

Исследование документирует поведение лемуров, связанное со сном в пещерах, в сухом колючем лесу, прилегающем к известняковым скалам. Наблюдения проводились в национальном парке Циманампесотсе (104 000 акров) и охраняемой территории Цинжориаке на юго-западе Мадагаскара в период с 2006 по 2013 год. Команда использовала полевые наблюдения и камеры-ловушки с датчиками движения для изучения поведения 11 различных групп лемуров.

Одним из первых признаков того, что лемуры спят в пещерах, было их появление на известняковых скалах или на земле ранним утром, а не на деревьях.

Основным хищником лемуров является фосса — похожее на кошку хищное млекопитающее, обитающее только на Мадагаскаре, весом до 20 фунтов. Ископаемые свидетельства показывают, что вымерший несколько тысяч лет назад родственник фоссы размером с пуму также, вероятно, охотился на лемуров.

"Мы думаем, что сон в пещерах — это то, чем кольцехвостые лемуры занимались в течение долгого времени. Это поведение может быть характерной чертой глубокого приматологического наследия, уходящего корнями на миллионы лет назад".

К сожалению, разрушение среды обитания, включая обезлесение, усиливается во многих частях Мадагаскара. На юго-западе деревья вырубаются для корма скоту, строительных материалов и дров, а добыча известняка (для производства цемента, удобрений и других продуктов) увеличивается. Кольцехвостые лемуры теперь занесены в список исчезающих видов Международным союзом охраны природы (МСОП).