У ящериц в условиях потепления обнаружили укороченные теломеры

Международная группа исследователей обнаружила, что у некоторых ящериц, живущих во всё более тёплой среде, теломеры короче, что приводит к сокращению продолжительности жизни. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает своё 10-летнее исследование ящериц в горной части Франции и результаты измерения длины теломер.

Теломеры — это участки ДНК на концах хромосом, которые действуют как защитные колпачки. Предыдущие исследования показали, что длина теломер может служить показателем общего здоровья и старения. С возрастом теломеры деградируют, что играет роль в процессе старения и смерти. Укорочение теломер у особи или группы может указывать на проблемы со здоровьем и, как следствие, сокращение срока жизни.

В этом исследовании учёные в течение десяти лет изучали 10 групп обыкновенных (живородящих) ящериц в разных частях Центрального массива во Франции. Они измеряли длину теломер у случайных особей всех возрастов.

Исследователи обнаружили, что численность всех изучаемых групп сокращалась — и чем сильнее повышалась температура, тем больше было снижение. Группа, обитавшая в наиболее потеплевшей части гор, исчезла полностью.

Предположив связь сокращения популяций с ростом температур, учёные сравнили состояние теломер между группами. Они обнаружили, что у ящериц в наиболее потеплевших местах теломеры были короче и более деградировавшими. Также были найдены указания на передачу признаков теломер потомству — ящерицы рождались с более короткими теломерами и, следовательно, имели меньшую продолжительность жизни. Из-за этого многие умирали, не достигнув репродуктивного возраста, что дополнительно снижало численность популяции.

Исследователи пришли к выводу, что изменение климата заставляет ящериц стареть преждевременно, что ставит их под угрозу исчезновения. Они также предполагают, что измерение длины и состояния теломер у других видов в разных регионах может служить методом оценки их выживаемости по мере потепления планеты.