Больше — не значит дольше: связь размера тела и продолжительности жизни

Исследование изменений ДНК в зависимости от размера тела может объяснить, почему более высокие люди, как правило, живут меньше.

Новые данные, полученные на примере диких домовых воробьёв, показывают, как изменения ДНК, связанные со старением и продолжительностью жизни, происходят с увеличением размера тела.

Хотя более крупные виды животных обычно живут дольше мелких (слоны живут дольше мышей), внутри многих видов более крупные особи имеют меньшую продолжительность жизни, чем мелкие (джек-рассел-терьер живёт гораздо дольше сенбернара). У высоких людей выше риск таких заболеваний, как рак. Но биологи не могли полностью объяснить почему.

Ответ может дать исследование теломер — особых структур ДНК на концах хромосом, которые функционируют как «защитные пластиковые колпачки на концах шнурков».

Исследование, проведённое совместно Институтом биоразнообразия, здоровья животных и сравнительной медицины Университета Глазго и Центром динамики биоразнообразия Норвежского университета естественных и технических наук, было сосредоточено на популяции диких домовых воробьёв на изолированном острове Лека в Норвегии.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показало, что у более крупных по скелету домовых воробьёв теломеры короче. Эта связь сохранялась в период, когда программа искусственного отбора на острове привела к увеличению размера воробьёв. Параллельно их теломеры стали ещё короче.

Теломеры у всех укорачиваются со временем, и это связано со старением и риском заболеваний, включая рак. Естественно более длинные теломеры, по-видимому, дают преимущество в плане здоровья и биологического старения.

Результаты проливают свет на давнюю загадку: если большой размер даёт конкурентное преимущество, почему животные не становятся всё больше и больше? Часть ответа в том, что рост до больших размеров может означать большую потерю теломер и более быстрое старение.

Профессор Пэт Монаган, курировавший анализ теломер: «Рост более крупного тела означает, что клетки должны делиться больше. В результате теломеры быстрее истощаются, и функции клеток и тканей ухудшаются. Причина, по которой у более крупных особей теломеры короче, также может быть связана с увеличением повреждения ДНК из-за более быстрого роста».

Доцент Тор Харальд Рингсби, руководивший полевыми работами: «Результаты этого исследования очень интересны и имеют широкое значение. Особенно важно, что мы получили эти результаты в естественной популяции. Сокращение длины теломер, последовавшее за увеличением размера тела, предполагает один важный механизм, ограничивающий эволюцию размера тела в диких популяциях животных».

Исследование «On being the right size: increased body size is associated with reduced telomere length under natural conditions» опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Финансирование осуществлялось Европейским исследовательским советом и Исследовательским советом Норвегии.