Влияние среды зимовки на старение перелётных птиц

Мелкие перелётные птицы, зимующие в стрессовых условиях, стареют быстрее, чем те, что зимуют в благоприятной среде. К такому выводу пришли исследователи в рамках совместного гранта Национального научного фонда (NSF) между Университетом Мэна и Смитсоновским институтом охраны природы.

Биологи во главе с Фредериком Анжелье исследовали теломеры — длинные некодирующие последовательности ДНК на концах хромосом, которые защищают их от деградации и играют роль в процессе старения.

Ключевые результаты:

• Теломеры у самцов американских горихвосток (Setophaga ruticilla), зимующих в засушливых кустарниковых зарослях Ямайки, укорачивались значительно быстрее, чем у самцов, зимующих в пышных мангровых лесах.
• Самцы с более короткими теломерами реже возвращались на места зимовки в следующем году по сравнению с теми, у кого теломеры были длиннее. Это подтверждает связь длины теломер с выживаемостью у позвоночных.

Вывод: Среда обитания в негнездовой период влияет на скорость укорочения теломер и оказывает важное косвенное воздействие на популяции перелётных птиц.

Исследование опубликовано в выпуске журнала Functional Ecology от 31 января 2013 года.