Социальный статус влияет на здоровье млекопитающих

Высокий социальный статус дает привилегии — в том числе в отношении старения — даже у диких животных.

В первом в своем роде исследовании на диком виде ученые из Университета штата Мичиган показали, что социальные и экологические факторы влияют на здоровье животных. Результаты, опубликованные в Biology Letters, были получены на пятнистых гиенах в Кении.

Высокоранговые члены кланов гиен размножаются больше, живут дольше и, по-видимому, имеют лучшее общее здоровье. Однако исследователи решили проверить, подтвердят ли это общепринятые биологические маркеры.

Команда сосредоточилась на теломерах — защитных колпачках на концах нитей ДНК, которые предохраняют хромосомы от разрушения. Укорачивание теломер является признаком старения и стресса у многих видов, включая человека.

Результаты исследования:

• Высокоранговые гиены имели более длинные теломеры, чем их подчиненные.
• Принадлежность к группе значимо предсказывала длину теломер у самок гиен, находящихся на вершине социальной пирамиды.
• Альфа-самки в каждом клане имели самые длинные теломеры, но их длина была относительной внутри конкретного клана.
• Обилие пищи, вопреки ожиданиям, не влияло на длину этого биомаркера.

Это первая демонстрация влияния социального ранга на длину теломер у диких млекопитающих. Полученные данные расширяют понимание того, как социальные и экологические переменные могут способствовать возрастным изменениям у гиен и других организмов. Ученые предполагают, что вариация длины теломер связана скорее с влиянием среды, чем с генетикой, и продолжают поиск конкретных факторов.