Рост даже устойчивых видов кораллов Карибского моря замедляется из-за потепления океана

Долгосрочное исследование роста кораллов в Карибском море за последнее столетие показало, что даже стрессоустойчивым видам становится трудно адаптироваться к повышению температуры океана и другим антропогенным факторам, таким как прибрежное загрязнение и перелов рыбы.

Международная команда учёных под руководством исследователей из Свободного университета Берлина выявила тревожное снижение скорости кальцификации кораллов, что будет иметь далеко идущие последствия для морских и прибрежных экосистем. Их исследование "Emerging Skeletal Growth Responses of Siderastrea Siderea Corals to Multidecadal Anthropogenic Impacts in Martinique, Caribbean Sea" недавно опубликовано в Scientific Reports.

Тропическим кораллам становится всё сложнее строить прочные рифовые структуры. Даже виды, ранее считавшиеся особенно устойчивыми, теперь демонстрируют признаки упадка. В новом исследовании учёные реконструировали более чем столетнюю историю роста карибского коралла Siderastrea siderea, используя образцы, собранные у побережья Мартиники.

Результаты показывают устойчивое снижение скорости кальцификации на протяжении большей части XX века, с резким спадом, начавшимся в 1980-х годах, когда морские тепловые волны, вызванные антропогенным изменением климата, стали более частыми.

Одним из самых тревожных выводов исследования стало резкое снижение плотности кораллового скелета между 2010 и 2020 годами — на 10.5%. Это указывает на структурное ослабление, вызванное множеством взаимодействующих стрессоров. Признаки упадка были заметны ещё с 195-х годов, когда скорость роста рифов начала замедляться. В то время учёные в основном связывали эту тенденцию с локальными факторами давления, такими как прибрежная застройка и загрязнение воды.

"Наше исследование показывает, что хотя локальные меры защиты по-прежнему важны, сами по себе их будет недостаточно", — говорит Габриэль Кардозу, исследователь кораллов из Института геологических наук Свободного университета Берлина и первый автор исследования. — "Без значительного сокращения глобальных выбросов CO₂ даже самые устойчивые виды кораллов — и рифы, которые они образуют — в долгосрочной перспективе окажутся под серьёзной угрозой.

Последствия могут быть серьёзными. Коралловые рифы помогают защищать от береговой эрозии, служат средой обитания для бесчисленных морских организмов и поддерживают средства к существованию через рыболовство и туризм".

Коралловые рифы в основном формируются за счёт постепенного роста кораллов, которые строят свои скелеты, откладывая слои карбоната кальция — процесс, известный как "кальцификация". Эти слои создают годовые кольца роста — подобно кольцам в стволе дерева — которые можно визуализировать с помощью рентгеновского изображения и проанализировать цифровыми методами.

Для этого исследования команда изучила рост кораллов на юге Мартиники, используя данные, собранные из двенадцати пробуренных кернов, взятых с четырёх различных участков рифа. Образцы охватывают период с 1912 по 2020 год и предоставляют подробную запись о том, как со временем менялись скорость роста кораллов и кальцификации.