Кораллы могут выживать в условиях закисления океана, но их скелеты имеют меньшую плотность
Новое исследование под руководством учёных из UC Santa Cruz показывает, что по крайней мере три вида карибских кораллов могут выживать и расти в условиях закисления океана, более суровых, чем ожидается в этом столетии. Однако плотность их скелетов из карбоната кальция была ниже нормы.
Методология исследования
- Полевой эксперимент длился два года на побережье полуострова Юкатан в Мексике.
- Уникальная площадка: использовались природные источники с пониженным pH, где вода имеет сниженную доступность карбонат-ионов.
- Пересадка: генетически идентичные фрагменты трёх видов кораллов были перемещены на участок, подверженный влиянию источников, и на контрольный участок.
Результаты и выводы
- Выживаемость и рост: кораллы могут выживать и откладывать карбонат кальция в условиях закисления.
- Проблема: плотность их скелетов снижена, что делает каркас рифа менее прочным и более уязвимым к повреждениям от штормов и биоразрушению.
- Лучшие результаты показал медленнорастущий куполообразный вид Siderastrea siderea (массивная старлетовая коралла).
- Хорошие результаты у другого медленнорастущего вида Porites astreoides (хотя выживаемость была на 20% ниже).
- Хуже всех справился быстрорастущий ветвящийся коралл Porites porites.
Механизмы адаптации и перспективы
- У двух успешных видов в условиях низкого pH была зафиксирована более высокая концентрация хлорофилла, что указывает на положительный ответ их симбиотических водорослей.
- Эти виды имеют внутреннее оплодотворение и вынашивают личинок, что потенциально позволяет локальной генетической адаптации к меняющимся условиям в последующих поколениях.
- Различия в выживаемости между видами могут быть полезны для программ восстановления рифов и, возможно, для генетических модификаций.
Важный контекст
Закисление океана — не единственная угроза. Кораллам также необходимо справляться с:
- Повышением температуры океана (ведёт к обесцвечиванию).
- Повышением уровня моря (может лишить медленнорастущие виды достаточного света).
Заключение
Исследователи отмечают "осторожный оптимизм". Кораллы оказались более устойчивыми, чем предполагалось, но борьба с закислением требует от них энергии. Поэтому критически важно снижать другие стрессоры, такие как загрязнение питательными веществами и осадконакопление.
Исследование опубликовано 26 июня в журнале Proceedings of the Royal Society B.