Раскрыта тайна детоубийства у попугаев
Исследователи из Австралийского национального университета объяснили загадочное поведение самок попугаев Эклектусов, которые убивают своих сыновей сразу после вылупления.
В статье, опубликованной в этом месяце в Current Biology, команда из Школы окружающей среды и общества Феннера и Исследовательской школы биологии описывает инфантицид и условия, при которых попугаи решают убить своё потомство.
«Это интересно само по себе, потому что инфантицид — это странно: зачем иметь детёнышей, а затем убивать их?» — говорит ведущий автор, профессор Роберт Хейнсон.
«Люди — единственный другой вид, который систематически убивает собственное потомство одного пола. Но здесь, у попугаев Эклектусов, мы можем показать, что для этого есть очень ясная адаптивная причина».
Профессор Хейнсон изучает попугая Eclectus roratus, обитающего в Папуа — Новой Гвинее и на полуострове Кейп-Йорк в Северном Квинсленде, более десяти лет. Соотношение полов у птиц привлекло его внимание, когда он наблюдал, как в неволе птицы производят длинные серии птенцов одного пола подряд, иногда до тридцати самцов кряду.
Команда исследователей проводила по шесть месяцев в удалённых тропических лесах Кейп-Йорка, изучая попугаев в их естественной среде.
Попугаи Эклектусы размером примерно с желтохохлого какаду и гнездятся в дуплах деревьев на высоте 20–30 метров от земли. Необычно для птиц, но птенцы Эклектусов имеют явные цветовые различия по полу с самого раннего возраста, что позволяет матери-единственной воспитательнице решать судьбу птенца на основе его пола в течение нескольких часов после вылупления. Исследовательская группа обнаружила, что инфантицид происходит только в определённых типах гнездовых дупел.
«Они не все одинаковы, — объясняет профессор Хейнсон. — Некоторые действительно хороши для гнездования, другие — плохи. Плохие имеют свойство затапливаться во время сильного дождя, топя птенцов или яйца внутри».
«Должны быть точные обстоятельства, при которых самка попугая совершит инфантицид».
«Именно взрослые самки с плохими дуплами часто избавлялись от самца, если они откладывали птенца-самца и птенца-самку. Это всегда был младший брат, и, делая это, они могли ускорить развитие старшей сестры».
Поскольку самки Эклектусов оперяются на семь дней раньше своих братьев, взрослые самки с плохими гнёздами имеют больше шансов на репродуктивный успех, концентрируя материнские усилия на птенцах-самках.
«Это необычное поведение влияет на баланс полов во взрослой популяции Эклектусов и должно делать перепроизведённых самок менее ценными», — отмечает профессор Хейнсон.
«Однако, при условии, что вы не делаете это слишком часто, преимущества производства хотя бы одного выжившего птенца таковы, что это сходит с рук».