Половое размножение, а не лишние хромосомы, приносит пользу животным

Большинство животных, включая человека, имеют две копии своего генома. Но некоторые животные несут более двух полных наборов генома — это явление называется полиплоидией.

В исследовании с участием нескольких поколений пресноводной улитки из Новой Зеландии (Potamopyrgus antipodarum) учёные из Университета Айовы выяснили, что полиплоидия сама по себе не является ни преимуществом, ни недостатком для самок, производящих потомство без помощи самца. Преимущество создаёт способ размножения улиток.

Ключевые результаты:

• Бесполые самки росли вдвое быстрее на поздней ювенильной стадии.
• Бесполые самки достигали репродуктивной зрелости на 30% быстрее, чем самки, спаривающиеся с самцами.
• Не было разницы в скорости роста, длине раковины или времени достижения зрелости между бесполыми самками с тремя и четырьмя копиями генома.

Это ставит фундаментальный биологический вопрос: если бесполые самки растут и размножаются быстрее, зачем нужно половое размножение и почему оно доминирует в животном мире?

Почему половые самки всё ещё существуют?

Одна из возможных причин — паразитический червь, поражающий улиток. Потомство бесполых самок является точной генетической копией матери, что делает его уязвимее для паразитов. Половое размножение создаёт генетическое разнообразие, повышая устойчивость.

Однако половых самок находят и в озёрах без этих паразитов, что указывает: генетическое разнообразие — не единственная причина сохранения полового размножения.

Исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, подчёркивает, что роль полиплоидии и преимуществ полового размножения до конца не ясна.