Почему природа так часто полагается на половое размножение?

Почему половое размножение так распространено среди растений и животных, и почему бесполое размножение (клонирование) не является более частой стратегией?

Исследователи проверили теорию, разработанную в 1970-х годах Джоном Мейнардом Смитом. Согласно ей, половое размножение — более затратная стратегия, чем бесполое. Математически он показал, что бесполые самки производят больше внуков, чем половые. У половых самок примерно половина потомства — сыновья, которые физически не могут родить внуков. Бесполые самки не производят сыновей, поэтому у них в два раза больше дочерей, чем у половых. Мейнард Смит назвал эту "цену" полового размножения "двукратной ценой самцов". Следовательно, бесполые линии должны увеличивать частоту в популяции с каждым поколением и вытеснять половые, приводя их к вымиранию.

В новом исследовании ученые изучили улитку Potamopyrgus antipodarum, у которой есть два типа самок: бесполые и половые, производящие как сыновей, так и дочерей. Оба типа сосуществуют в озерах и ручьях Новой Зеландии. Собрав улиток из такого озера и позволив им размножаться в больших уличных резервуарах, исследователи обнаружили, что частота бесполых самок увеличилась от родителей к потомству. Это увеличение соответствовало двукратной цене полового размножения.

"Наши результаты означают, что теория Мейнарда Смита применима к этой сложной природной системе, и половые самки действительно платят как минимум двукратную цену", — сказала ведущий автор исследования в Evolution Letters доктор Аманда Гибсон. — "Это исследование дает первую прямую оценку цены полового размножения, и результаты подтверждают основополагающую теорию Мейнарда Смита в эволюционной биологии. Наше экспериментальное подтверждение двукратной цены также оправдывает продолжение поиска селективных сил, благоприятствующих половому размножению, потому что у P. antipodarum оно действительно обходится дорого".