Половое размножение защищает от паразитов, подтверждают исследование улиток

Эволюционные биологи из Университета Айовы проверили гипотезу Красной Королевы, согласно которой половое размножение помогает организмам «держать темп» в меняющейся среде, производя генетически разнообразное потомство, устойчивое к угрозам.

Исследователи изучили популяции пресноводных улиток (Potamopyrgus antipodarum) в новозеландском озере Грасмер. Эти улитки уникальны: одни самки размножаются половым путём, другие — партеногенетически (без участия самцов).

Ключевой вывод: В участках озера с высокой распространённостью паразитического червя Microphallus livelyi было значительно больше самцов (что указывает на присутствие половоспроизводящих самок). Самцов находили даже там, где заражённость паразитом составляла всего 4%.

Механизм защиты: Потомство от полового размножения получает два генетических «чертежа» (от обоих родителей), а не только материнский геном, как при бесполом размножении. Это создаёт новые комбинации генов, с которыми паразит ранее не сталкивался, что затрудняет заражение.

«Эти результаты согласуются с идеей, что преимущества полового размножения связаны со способностью производить разнообразное потомство», — говорит Морин Нейман, ведущий автор статьи в New Zealand Journal of Ecology.

Исследование показало, что связь между паразитами и типом размножения может действовать на очень малых масштабах — различия наблюдались между участками, отстоящими друг от друга всего на ~200 метров.

Методология: В январе 2014 года команда, включая 25 студентов Карлтон-колледжа, собрала и проанализировала 1800 улиток с 18 участков озера, определив их пол и уровень заражения паразитом.

Работа подтверждает, что генетическое разнообразие, достигаемое за счёт полового размножения, является ключевым механизмом защиты от быстро эволюционирующих угроз, таких как паразиты.