Наночастицы из одной полимерной цепи в борьбе с малярией

Новое исследование учёных из Университета Твенте может предложить многообещающий подход в борьбе с малярией. В работе, опубликованной в журнале ACS Infectious Diseases, исследователи атакуют паразита малярии в комарах на специфической стадии его жизненного цикла. «Это уникальный подход: предыдущие исследования были сосредоточены преимущественно на лечении людей».

Малярия — серьёзная глобальная проблема здравоохранения. Болезнь трудно поддаётся лечению, отчасти из-за постепенного развития у паразитов устойчивости к лекарствам. Паразит проходит множество стадий развития как в человеке, так и в комаре. Традиционные методы лечения направлены на борьбу с паразитом в организме человека. Однако такие медицинские исследования занимают много времени и должны соответствовать строгим требованиям для обеспечения безопасности пациента. Попытки бороться с комарами с помощью пестицидов также приводят к развитию устойчивости.

Комара как пациента

Поэтому исследователи из таких центров, как TechMed Centre и MESA+, сосредоточились на «лечении» комара. «По сути, мы рассматриваем комара как пациента и пытаемся его лечить, атакуя паразита на стадии «оокинеты», — говорит ведущий автор доктор Наоми Хамельманн.

На этой стадии паразит представляет собой подвижного маленького червя, и в комаре их присутствует всего около десяти-пятнадцати особей. «Это означает, что в принципе малярию легче побороть на этой стадии, чем на различных стадиях в организме человека, где паразитов могут быть десятки тысяч».

Для лечения исследователи создали наночастицы, каждая из которых состоит из одной полимерной цепи, к которой можно присоединить лекарство. «Мы используем один полимер на наночастицу, который затем сшивается сам с собой, поэтому сформированные сферические частицы могут быть сделаны очень маленькими и однородными. Каждая наночастица имеет точно такой же размер», — объясняет доцент Йос Паулуссе.

В своём исследовании учёные показали, что с помощью наночастиц можно очень точно атаковать паразита. «Заставляя наночастицы излучать свет, мы можем показать под микроскопом, что они находят паразита и проникают в него», — говорит Паулуссе. Теперь, когда наночастицы способны точно находить паразита, следующий шаг — найти правильное вещество, которое сможет убить паразита в комарах.