Исследование на большой глубине обнаружило неизвестные сообщества и чужеродные виды

Ученые из Oceanlab Университета Абердина исследовали малоизученные сообщества морского дна у острова Родос и обнаружили присутствие потенциально опасных чужеродных видов.

Вместе с тремя профессиональными дайверами из Национального центра научных погружений NERC, базирующегося в Шотландской ассоциации морских наук (SAMS), команда работала в Восточном Средиземноморье на глубинах до 55 метров. Достижение таких глубин является сложной задачей из-за физиологических ограничений, включая необходимость декомпрессионных остановок.

Команда под руководством профессора Фритьофа Кюппера из Oceanlab и доктора Мартина Сайера из Национального центра научных погружений NERC в Обанe, а также аспирантки из Абердина Вивиан Луизиду, исследовала сообщества маэрла — кораллиновых красных водорослей и связанных с ними организмов.

Биоразнообразие и экология таких сообществ в Восточном Средиземноморье изучены слабо. Помимо изучения местных животных и водорослей, обследования выявили присутствие ряда инвазивных чужеродных видов. Среди них:

• огненные черви,
• красная водоросль Womersleyella,
• три вида Caulerpa (некоторые из которых считаются одними из самых опасных захватчиков Средиземного моря).

Хотя ранее было известно, что эти виды-вселенцы влияют на мелководные сообщества в Восточном Средиземноморье, исследования команды показывают, что их воздействие, вероятно, также значительно в более глубоких сообществах, где меньше света и холоднее вода. Это может иметь огромные последствия для сообществ морского дна, так как вселенцы могут вытеснять аборигенные виды, что потенциально способно привести к серьезным изменениям в функционировании экосистемы и потере местного биоразнообразия.

Работа на таких глубинах требовала тщательного планирования, использования баллонов большего, чем обычно, объема, независимых запасных баллонов и дополнительного воздуха, размещенного для декомпрессионных остановок. Все погружения проводились с использованием донной катушки, чтобы дайверы всегда могли найти обратный путь к декомпрессионным линиям.

Профессор Фритьоф Кюппер: "Наблюдение за этими сообществами — довольно сложная задача, потому что глубина воды ограничивает время работы и может затруднять ясность мышления. Я рад, что нам не только удалось получить доступ к этим сообществам, но и получить существенные результаты нашей экспедиции, которые позволят нам понять не только то, что там обитает, но и как они функционируют и в какой степени могут быть подвержены угрозам из-за деятельности человека".

Доктор Мартин Сайер: "Было полезно применить знания и опыт нашей команды, чтобы создать платформу для научного изучения частей моря, которые плохо изучены".