Уникальные сообщества животных на подводных горах Новой Зеландии нуждаются в особой защите
Исследование Университета Виктории в Веллингтоне и Национального института водных и атмосферных исследований (NIWA) показало, что подводные горы Новой Зеландии являются домом для уникальных сообществ животных, требующих тщательного управления окружающей средой.
Совместное исследование глубоководных районов выявило, что гидротермальная активность этих гор, известных как подводные горы (seamounts), способствует формированию уникальных биологических сообществ.
Аспирантка Рейчел Бошен под руководством профессора Джонатана Гарднера и исследователей NIWA докторов Эшли Роудена и Малькольма Кларка отмечает, что подводные горы генерируют особые минералы из-за своего расположения вблизи тектонических плит.
"Холодная вода фильтруется через морское дно, нагревается и выстреливает наружу в виде горячей кислой воды. Когда эта вода охлаждается, минералы, содержащие золото, серебро, медь и цинк, образуют гигантские черные "дымовые трубы" на морском дне. Эти трубы разрушаются и формируются вновь, создавая большие залежи богатых металлами минеральных отложений".
Эти минеральные отложения чрезвычайно ценны не только для добычи полезных ископаемых, но и для глубоководных видов.
"Некоторые химические вещества, такие как сероводород (H2S) и метан (CH4), поддерживают сообщества, существующие без солнечного света, полагаясь на бактерии, которые метаболизируют химические вещества из горячей воды. Животные в таких сообществах не могут выжить вдали от мест, поставляющих эти химические вещества".
Исследовательская группа изучила три подводные горы вдоль вулканической дуги Кермадек, каждая с разным уровнем гидротермальной активности. С помощью буксируемой с корабля видеокамеры и эхолота им удалось собрать данные о местных экосистемах, а также о среде обитания и рельефе.
"Мы обнаружили, что каждая подводная гора имеет уникальные группы животных. Глубина и рельеф морского дна помогли объяснить различия в сообществах, но наиболее важным фактором была гидротермальная активность".
Исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology: Progress Series, может иметь значение для добычи полезных ископаемых в этих районах.
"Для осуществления добычи на морском дне необходимо иметь защищенные "резервные" зоны для сохранения экологически важных частей морского дна. Но поскольку каждая подводная гора содержит уникальные сообщества, может потребоваться несколько таких зон, распределенных по нескольким горам, чтобы защитить их все".
Результаты также показывают, что подводные горы с низкой гидротермальной активностью могут поддерживать сообщества, не встречающиеся больше нигде в регионе.
"Ранее считалось, что защита сообществ на участках с низкой или прекратившейся гидротермальной активностью вызывает меньше беспокойства. Но группы животных на этих участках не существуют в других местах, что говорит о необходимости их защиты".