Учёные раскрывают тайны жизни на подводных горах

Подводные горы (сейсмоопасные горы) сопоставимы по размерам с Альпами, Андами и Гималаями, но о них известно удивительно мало. В специальном выпуске журнала Marine Ecology учёные раскрывают тайны жизни на этих затопленных горных хребтах и объясняют, почему эти малоизученные экосистемы находятся под угрозой.

Современные методы батиметрии позволяют изучать океаны с невообразимой ранее детализацией. По последним оценкам, в мире может быть до 100 000 подводных гор, однако хорошо изучены менее 300 из них. Осознание этого дефицита знаний стало мотивацией для создания проекта CenSeam — направления, посвящённого подводным горам, в рамках программы «Перепись морской жизни» (Census of Marine Life), стартовавшей в 2005 году.

«Область экологии подводных гор изобилует экологическими парадигмами, многие из которых уже укрепились в научной литературе и в сознании сторонников защиты этих гор», — говорит доктор Эшли Роуден, один из главных исследователей CenSeam. — «Вместе эти парадигмы создали широко распространённый взгляд на подводные горы как на уникальные среды, очаги биоразнообразия с хрупкими экосистемами исключительной экологической ценности».

Специальный выпуск подвергает основные парадигмы в экологии подводных гор тщательной проверке, оценивая их статус на основе существующих данных и новейших открытий.

Ключевые выводы исследования

• Не очаги разнообразия, а уникальные сообщества: Исследователи оспорили теорию о том, что подводные горы являются очагами видового богатства. Данные свидетельствуют, что уровень разнообразия и эндемизма на них может быть сопоставим с материковыми склонами. Однако их экологические сообщества отличаются по структуре и имеют более высокую биомассу.
• Сложные связи между популяциями: Географические различия между сообществами подводных гор указывают на ограниченное расселение личинок, локальное видообразование и географическую изоляцию. Новые генетические исследования демонстрируют сложные модели связности между популяциями видов, которые зависят от пространственного масштаба, физических барьеров и особенностей жизненного цикла.
• Высокая уязвимость к антропогенному воздействию: Глобально экосистемы подводных гор испытывают давление от донного промысла. Исследования подтверждают, что сообщества подводных гор высокочувствительны к разрушению донным тралением, а восстановление после таких воздействий — длительный процесс, требующий, как минимум, десятилетий.
• Угроза и возможное убежище: Прогнозируемое поднятие горизонта насыщения арагонита из-за окисления океана ставит глубоководные кораллы под угрозу. Однако исследователи предполагают, что вершины и верхние склоны подводных гор могут послужить пространственным убежищем от этих последствий.

«Мы надеемся, — говорит ведущий редактор выпуска Томас Шлахер, — что статьи в этом специальном выпуске поставят под сомнение некоторые из прежних представлений об экосистемах подводных гор и, будем надеяться, стимулируют и помогут направить будущие исследовательские усилия как на подводных горах, так и в более широких глубинах моря».