Находки в крупнейшей подводной пещере Мексики: от мамонтов до святилищ майя

Археологи, исследующие недавно открытую крупнейшую в мире подводную пещеру в Мексике, представили свои находки. Среди них — окаменелости гигантских ленивцев и сложное святилище бога торговли майя.

В прошлом месяце исследователи обнаружили, что две крупные сети подводных пещер на полуострове Юкатан — Сак-Актун и Дос-Охос — соединены, образуя крупнейшую подобную структуру на Земле.

Погружаясь с аквалангами в рамках проекта Национального института антропологии и истории Мексики (INAH), они изучают древние реликвии, оставленные в пещерах на протяжении тысячелетий.

Учёные полагают, что уровень воды в пещерах колебался, и они служили источником воды во время сильных засух, иногда становясь смертельной ловушкой. Некоторые животные и люди, проникшие внутрь, так и не выбрались. Теперь их останки — кладезь для науки, позволяющий восстановить историю пещеры вплоть до эпохи плейстоцена (2,6 млн — 11 700 лет назад).

Среди останков животных — гомфотерии (вымершие хоботные), а также гигантские ленивцы и медведи.

Также найдены артефакты, оставленные людьми: обожжённые человеческие кости, керамика, настенные гравировки.

«Маловероятно, что в мире существует ещё одно место с такими характеристиками. Здесь впечатляющее количество археологических артефактов, и уровень их сохранности также впечатляет», — заявил подводный археолог Гильермо де Анда.

Среди находок — святилище бога войны и торговли майя, со ступенями, ведущими к нему через карстовую воронку (сенот) в джунглях. Многие другие из сотен сенотов, соединённых с пещерой, также имеют явные признаки ритуальной деятельности вокруг них.

Древние майя считали пещеры, «особенно те, что вели к воде, чрезвычайно священными местами», — сообщает INAH.