Исследователи обнаружили плотоядное растение в Онтарио, Канада

Биологи из Университета Гвельфа обнаружили, что растущие в болотах Онтарио хищные растения-кувшиночники (pitcher plants) поедают не только насекомых, но и молодых саламандр. Это первый зарегистрированный в Северной Америке случай поедания растениями позвоночных животных.

Открытие, опубликованное в журнале Ecology, было сделано в провинциальном парке Алгонкин. Интегративный биолог Алекс Смит назвал это "неожиданным и увлекательным случаем поедания растений позвоночных на нашем заднем дворе, в парке Алгонкин".

В 2017 году студент-бакалавр Тески Болдуин обнаружил саламандру, попавшую в кувшиночник, во время полевого курса по экологии. Последующие наблюдения осенью 2018 года показали, что почти каждый пятый кувшиночник вокруг одного из прудов содержал молодых амфибий размером с человеческий палец. В некоторых растениях находилось более одной саламандры.

Эти наблюдения совпали с "волнами" выхода молодых саламандр на сушу после метаморфоза из личиночной стадии в пруду. Некоторые из попавших в растения саламандр погибали в течение трех дней, другие жили до 19 дней.

Добыча, пойманная в специализированных листьях растения, разлагается под действием пищеварительных ферментов растения и других организмов в воде, скапливающейся внутри листа. Смит предполагает, что саламандры могли попадать в растения, привлеченные насекомыми-жертвами, или пытаясь спастись от хищников.

Хищные растения, такие как кувшиночники, росянки и венерина мухоловка, развили плотоядность для получения питательных веществ (особенно азота), которых не хватает в бедных почвах болот. Открытие в парке Алгонкин поднимает новые вопросы: являются ли саламандры важным источником пищи для растений? Могут ли растения быть значимыми "хищниками" для амфибий?