Ученые призывают запретить импорт саламандр для защиты от смертельного грибка

Пять экспертов по амфибиям из Калифорнии предупреждают, что недавно обнаруженный грибок, уже опустошающий популяции саламандр в Европе, может угрожать американским саламандрам. Они призывают Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США немедленно остановить импорт саламандр до тех пор, пока не будет разработан план по обнаружению и предотвращению распространения грибка.

Саламандры — важная часть лесных экосистем, а также популярные домашние питомцы. С 2010 по 2014 год в США было импортировано почти три четверти миллиона саламандр, 99% из них — из Азии, где грибок, вероятно, и возник.

Ученые опасаются, что грибок может распространиться из Азии, где саламандры, по-видимому, толерантны к нему, в более уязвимые регионы мира. С момента первого обнаружения в 2013 году грибок вызвал 96% смертность среди инфицированных им видов европейских саламандр.

Срочность запрета в США обусловлена тем, что недавнее исследование показало высокую восприимчивость к грибку двух распространенных американских видов: шершавого тритона с тихоокеанского побережья и восточного тритона. Грибок Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) родственен другому грибку — Batrachochytrium dendrobatidis (Bd, хитридиомицет), — который уже нанес серьезный ущерб популяциям лягушек и саламандр по всему миру.

«Этот грибок намного опаснее хитридиомицета, который больше похож на затяжную болезнь, поражающую кожу и вызывающую стресс у саламандры до ее гибели. Bsal — это острая инфекция, которая превращает их в маленькие комочки слизи за три-четыре дня», — говорит Дэвид Уэйк, профессор Калифорнийского университета в Беркли и основатель базы данных AmphibiaWeb.

Несмотря на поддержку ключевых ученых и онлайн-петицию, федеральное правительство медлит с действиями.

«Здесь поставлено на карту очень многое, если Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США не остановит импорт сейчас, чтобы предотвратить занесение этого разрушительного патогена в Северную Америку», — отмечает соавтор Мишель Ку, исследователь из Музея зоологии позвоночных Калифорнийского университета в Беркли.

Статья, описывающая потенциальные последствия грибка для саламандр США и Мексики, выйдет 31 июля в журнале Science.

Оценка риска и уязвимости

Мишель Ку и первый автор Тиффани Яп создали модель для выявления уязвимых популяций саламандр в Канаде, США и Мексике. Они определили районы Северной Америки, схожие с естественной средой обитания азиатского грибка, оценили популяции саламандр в этих районах и их близость к портам ввоза. Модель выявила «горячие точки» наибольшего риска сокращения популяций и вымирания:

• юго-восток США (особенно южная часть Аппалачей и прилегающие регионы);
• тихоокеанский северо-запад и Сьерра-Невада;
• центральное нагорье Мексики.

Через AmphibiaWeb Ку работает с Лесной службой США над созданием онлайн-портала, где биологи смогут регистрировать случаи заражения Bsal для отслеживания распространения грибка.

Соавтор Вэнс Вреденбург, изучающий грибок Bd более десяти лет, отмечает, что более 200 видов амфибий вымерли или находятся на грани вымирания из-за этой инфекции, что делает ее самым разрушительным инфекционным заболеванием дикой природы в истории.

Новый грибок, по его словам, — «неминуемая угроза, и здесь политические меры могут иметь очень положительный эффект. У нас на самом деле есть неплохие шансы предотвратить крупную катастрофу».

«Саламандры — один из самых многочисленных видов позвоночных во многих экосистемах Северной Америки и играют ряд ключевых экологических ролей. Они часто являются главным хищником и могут составлять большую часть биомассы животного мира леса. Этот грибок ставит под угрозу важную часть здорового леса», — говорит Мишель Ку.

Один из европейских видов саламандр, показавший высокую восприимчивость к грибку, относится к семейству безлегочных саламандр (Plethodontidae), которое имеет наибольшее биоразнообразие именно в США. Почти две трети из 675 видов саламандр — безлегочные, и они составляют большинство саламандр в США.

«Популяции саламандр в Калифорнии уже сильно сократились из-за засухи. Нам нужен запрет сейчас, чтобы предотвратить распространение этого нового грибка; в противном случае нам придется потратить много денег на его искоренение», — заключает Дэвид Уэйк.