Первое убедительное видео о прыгающих наземных пиявках
Новое исследование представляет видеодоказательства того, что по крайней мере один вид наземных пиявок может прыгать. Учёные обсуждали это поведение более века. Кадры и анализ опубликованы в журнале Biotropica исследователями из Американского музея естественной истории, Фордемского университета и колледжа Медгар Эверс Городского университета Нью-Йорка (CUNY).
«Мы считаем, что это первые убедительные доказательства того, что пиявки могут прыгать и делают это с видимыми затратами энергии», — сказала ведущий автор Май Фахми.
Ранее были сообщения о прыжках пиявок, в том числе на людей, но их часто объясняли тем, что пиявки цеплялись за прохожих, когда те задевали кусты, или падали с ветки сверху. Данное исследование опровергает этот аргумент.
Во время двух экспедиций на Мадагаскар в 2017 и 2023 годах Фахми засняла, как пиявки из рода Chtonobdella отталкиваются от листа, предварительно свернувшись.
Фахми и её соавтор Майкл Тесслер сравнивают это движение с «коброй, изгибающейся назад», или с оттянутой пружиной. В обоих случаях пиявка держит тело вытянутым, пока летит по воздуху к земле, что заметно отличается от их обычных гусеницеобразных движений.
«По сути, она выполняет изящный прыжок, но, кажется, с жёсткой посадкой», — сказал Тесслер.
Некоторые другие червеобразные беспозвоночные тоже могут прыгать, но достоверных доказательств способности прыгать у наземных пиявок семейства Haemadipsidae до сих пор не было.
Пиявка, снятая в 2023 году, была идентифицирована как Chtonobdella fallax — обычный вид на Мадагаскаре. Более крупная группа пиявок Chtonobdella, к которой принадлежит C. fallax, встречается на Мадагаскаре, Сейшелах, Малайском архипелаге и островах южной части Тихого океана.
«Мы не знаем, как часто это может происходить или используют ли эти пиявки эту способность для поиска хозяев, но, учитывая, что мы зафиксировали несколько прыжков в двух коротких записях, это поведение может быть обычным для данного вида», — сказал Тесслер.
Понимание поведения пиявок в целом также важно для природоохранных усилий, поскольку пиявок — а точнее, их «кровавые обеды» — всё чаще собирают для изучения биоразнообразия позвоночных.
«Если мы сможем определить, как пиявки находят и прикрепляются к хозяевам, мы сможем лучше понять результаты анализа содержимого их кишечника», — сказала Фахми.
«Пиявки также часто остаются без внимания и недостаточно изучены, и, как естественная часть экосистемы, сами могут нуждаться в охране».