Пиросомы: Загадочные морские обитатели с важной ролью в экосистеме Кабо-Верде

Пиросомы — пелагические оболочники, проводящие всю жизнь в открытом океане. Они состоят из множества мелких животных — зооидов, объединённых в трубчатую колонию. Исследования показывают, что их плотные скопления влияют на пищевые сети и участвуют в перемещении и трансформации органического углерода.

Исследование, проведённое на научно-исследовательском судне GEOMAR POSEIDON в 2018–2019 годах у островов Кабо-Верде, восполнило важные пробелы в знаниях. Ранее наблюдения за взаимодействием пиросом со средой в толще воды были редки. Целью было оценить их вклад в местный морской углеродный цикл, что для восточной Атлантики было в основном неизвестно.

"Сочетание подводных наблюдений, отбора проб и генетического анализа позволило получить новые данные об экологии пиросом", — говорит ведущий автор Ванесса Стенверс (GEOMAR). Организмы наблюдали с помощью подводного аппарата JAGO, буксируемой камеры PELAGIOS, а также отбирали сетями и пробы воды.

Исследование показало, что пиросомы образуют важный биологический субстрат в толще воды, который другие животные используют для поселения, укрытия и/или в качестве источника пищи. Во время цветения Pyrosoma atlanticum обеспечивает до 0.28 м² площади субстрата на квадратный метр общей площади.

Подводные наблюдения также выявили новые межвидовые взаимодействия:

• Медуза Drymonema gorgo питалась пиросомами.
• Ещё не описанный амфипод из семейства Oxycephalidae часто наблюдался на пиросомах. Эти амфиподы удаляли отдельных зооидов, создавая в колонии полость, в которую прятались при угрозе.

Цветение пиросом связано с высокими значениями хлорофилла. Фильтрующие организмы напрямую потребляют микроводоросли и процветают в условиях апвеллинга, встречающихся как с подветренной стороны островов, так и в океанических вихрях.

Pyrosoma atlanticum играет важную роль в вертикальном переносе органического углерода в водах вокруг Кабо-Верде. Пиросомы ежедневно мигрируют вверх-вниз по водной толще, питаясь в продуктивных верхних слоях ночью. На рассвете они возвращаются на глубину, активно транспортируя туда свои фекалии и выделяя углерод через дыхание. "Обнаружение экологической ДНК в пробах воды показало, что материал пиросом может обнаруживаться и ниже их миграционного диапазона, то есть опускаться в глубокий океан", — объясняет доктор Хенк-Ян Ховинг (GEOMAR), старший соавтор исследования.

Ещё один путь вклада пиросом в углеродный цикл — осаждение мёртвых и умирающих колоний на морское дно, где они служат пищей для бентосных организмов. "С аппарата JAGO я наблюдал, как пиросом на дне поедали десятиногие ракообразные: крупные крабы, креветки и раки-отшельники", — говорит соавтор Руи Фрейташ из Морского института Университета Кабо-Верде.

"Таким образом, результаты иллюстрируют важную и многогранную экологическую роль Pyrosoma atlanticum в океане вокруг островов Кабо-Верде, влияющую как на пелагические, так и на бентосные экосистемы", — заключает Хенк-Ян Ховинг.