Диета пингвинов связана с неудачами в размножении

Исследование колонии пингвинов в Виктории (Австралия) дало новое представление о связи между рационом морских птиц и успехом их размножения.

В исследовании, опубликованном в Functional Ecology, Николь Ковальчик и доцент Ричард Рейна из Школы биологических наук Университета Монаша совместно с Андре Чиарадиа из Phillip Island Nature Parks изучали колонию малых пингвинов в Сент-Килде (Мельбурн) в течение двух лет.

Учёные детально описали, как изменения в численности добычи или источниках пищи влияют на репродуктивный успех, отслеживая гнездовое и кормовое поведение пингвинов в сезоны размножения 2010 и 2011 годов.

Поскольку предыдущие данные показали, что колония питалась в основном анчоусами (до 78% рациона в период с 2004 по 2008 год), исследователи предположили, что изменения в их численности повлияют на репродуктивный успех. Однако они с удивлением обнаружили, что малые пингвины устойчивы к меняющимся условиям, но только если могут найти альтернативную добычу, такую как сардины.

Как отметила Николь Ковальчик, неудачи в размножении морских птиц связывают со снижением численности добычи, а также с её качеством и разнообразием, но определить, какой именно аспект диеты ответственен, сложно.

Колония малых пингвинов в Сент-Килде имеет короткий радиус поиска пищи и узкое пищевое разнообразие. Это дало уникальную возможность выявить, как изменения в пищевых ресурсах влияют на их размножение.

Ключевые выводы:

• Резкое сокращение численности анчоусов в 2010 году негативно повлияло на размножение пингвинов.
• В 2011 году, несмотря на относительно низкую численность анчоусов, успех размножения был чрезвычайно высоким.
• Низкий успех в 2010 году был вызван не только сокращением анчоусов, но и дефицитом альтернативной добычи.
• Способность пингвинов адаптироваться к изменениям в предпочитаемой добыче ограничена доступностью альтернативных видов.

Понимание рациона морских птиц имеет решающее значение для их сохранения и управления популяциями. Результаты подчёркивают, что обилие ресурсов и наличие разнообразной добычи являются критическими факторами, позволяющим этим прибрежным птицам приспосабливаться к изменениям условий среды и колебаниям численности их основной пищи. Изменения в диете связаны с сокращением популяций и предоставляют информацию о кормовых условиях, конкретных видах добычи и местах кормления, которые требуют защиты.