Беспокойство от людей делает малых пингвинов агрессивнее

Экологи из Университета Флиндерс призывают отдыхающих не беспокоить дикую природу и не разрушать места обитания, особенно таких пугливых животных, как малые пингвины.

Новое исследование показало, что усиление беспокойства со стороны человека в местах обитания малых пингвинов (Eudyptula minor) может приводить к более агрессивному поведению птиц. Это побудило исследователей призвать к ужесточению регулирования для защиты колоний.

Исследование «Малые пингвины более агрессивны на островах, испытывающих большее нерегулируемое беспокойство со стороны человека», проведённое Дианой Коломбелли-Негрель и Эндрю Катсисом и опубликованное в журнале Animal Behavior, показывает, что отдельные животные могут активно менять своё поведение в ответ на нежелательные изменения в их среде.

Доктор Коломбелли-Негрель возглавила оценку поведения 43 малых пингвинов (8 — на популярном у туристов острове Гранит, 20 — на острове Траубридж и 15 — из двух локаций на острове Кенгуру: Пеннешо и Эму-Бей) при защите своих гнёзд от воспринимаемой угрозы.

В исследовании участвовали пингвины разного пола (30 самок и 13 самцов) из четырёх колоний в Южной Австралии. Было обнаружено, что активность на конкретном участке коррелирует с поведенческими реакциями пингвинов.

Симуляция вторжения в гнездо, пока пингвины находились внутри, заставила одних птиц проявлять большую бдительность, а других — шипеть и клевать «нарушителя», объясняет исследователь доктор Эндрю Катсис.

«На основе их реакции мы рассчитали показатель агрессивности для каждой птицы. Мы обнаружили, что пингвины были более агрессивными, если их колония регулярно испытывала высокий уровень беспокойства со стороны человека», — говорит он.

«Малые пингвины в нашем исследовании были наиболее агрессивными и смелыми на острове Гранит, где наблюдается самый высокий уровень нерегулируемого беспокойства от людей», — добавляет доктор Коломбелли-Негрель.

«Мы продемонстрировали, что агрессивность при защите гнезда — повторяемая черта у малых пингвинов и может представлять собой устойчивую поведенческую особенность у этого вида.

Агрессивность не зависела от пола, типа гнезда или стадии размножения. Более того, вопреки нашим ожиданиям, мы не обнаружили разницы в агрессивности между самцами и самками».

Физические характеристики гнезда, по-видимому, не объясняли индивидуальные различия в агрессивности, но неожиданным фактором оказался размер тела пингвинов.

На более удалённом острове Траубридж у полуострова Йорк пингвины были в среднем самыми крупными, но также и самыми пугливыми. Это подтверждает, что животные, живущие вблизи городской среды, сталкиваются со множеством стрессов, связанных с присутствием человека.

Доктор Коломбелли-Негрель отмечает, что эти результаты подчёркивают важность учёта поведенческих вариаций в ответ на беспокойство от людей при разработке природоохранных стратегий.

Исследователи рекомендуют управляющим использовать агрессию у гнёзд для оценки уровня беспокойства в колониях и регулировать его в период размножения — ограничивая доступ к колонии, повышая осведомлённость сообщества и улучшая информационные знаки, а также ужесточая правила, касающиеся хищников.

«Это может помочь защитить поселения более чувствительных птиц», — говорит доктор Коломбелли-Негрель.