Человеческое вторжение тревожит даже самых смелых пингвинов
Среда обитания и колонии малых пингвинов находятся под угрозой из-за городской застройки и деятельности человека, согласно новой статье в журнале Behaviour.
Эксперты по поведению животных и птицам из Университета Флиндерс использовали тщательно собранные данные дистанционного видеонаблюдения с красным светом, чтобы определить, какое влияние на стиль воспитания пингвинов в нарушенной человеком среде оказывает более агрессивное или «смелое» поведение родителей.
«Родительско-детские отношения были в центре нашего нового исследования», — говорит доктор Диана Коломбелли-Негрель из BirdLab Колледжа науки и инженерии Университета Флиндерс.
«Когда людей много, пингвины могут быть смелее и агрессивнее в ответ на защиту гнезда и вторжение».
Хотя исследователи предполагали, что смелые особи будут уделять меньше времени заботе о потомстве, как ранее наблюдалось у других видов птиц, в данном случае этого не произошло.
«Мы обнаружили, что смелость пингвина не влияет на его успехи как родителя, например, на то, как часто он возвращается в гнездо, кормит птенцов или остается на ночь. Однако реакция "атака или бегство" может подвергать животных стрессу».
Тем не менее, исследование подтверждает необходимость сокращения взаимодействия между посетителями и пингвинами, особенно в уязвимых популяциях, таких как на острове Грэнит, примерно в 100 км к югу от Аделаиды, который ежегодно привлекает 800 000 посетителей как популярная туристическая достопримечательность.
Колония малых пингвинов в Южной Австралии — объект исследования Университета Флиндерс — борется за выживание. Около двух десятилетий назад численность пингвинов составляла 1600 взрослых особей — сейчас их всего 30.
Наряду с беспокойством со стороны человека, резкое сокращение численности малых пингвинов на острове Грэнит также связано с сокращением количества рыбы, изменением условий окружающей среды и хищниками, такими как морские котики и лисы.
«По мере приближения летних каникул мы призываем общественность держаться подальше от гнезд пингвинов на острове Грэнит и помочь спасти этих животных, сообщая об опасностях для их среды обитания», — говорит доктор Коломбелли-Негрель.
«Городская застройка и деятельность человека вторгаются в наши естественные места обитания с быстро растущей скоростью, подвергая многие виды стрессу от антропогенных (человеческих) нарушений.
«Наши результаты показывают, что постоянное воздействие антропогенных нарушений может оказывать негативное влияние на малых пингвинов и подчеркивают важность ограничения взаимодействий между посетителями и пингвинами».
Исследователи добавляют, что важно учитывать, может ли усиление или постоянное беспокойство со стороны человека в конечном итоге изменить распределение личностных черт в популяции, потенциально сделав ее менее устойчивой в долгосрочной перспективе.
Долгосрочные последствия отбора или поведенческой пластичности могут быть учтены в любых будущих исследованиях толерантности пингвинов к беспокойству и успеха размножения, заключают они.
Малые пингвины (Eudyptula novaehollandiae) — самый маленький вид пингвинов в мире. Обычно они вырастают до 35 сантиметров и весят в среднем 1,2 килограмма. Они обитают в прибрежных водах Тасмании и южной Австралии, включая остров Грэнит недалеко от Виктор-Харбора в Южной Австралии.
При идентификации отдельных пингвинов в гнезде или в ночное время использовались только фонари с красным светом, так как белый свет может ослеплять пингвинов на несколько дней.