Разные перспективы сохранения для трёх видов хохлатых пингвинов Новой Зеландии

Международные исследователи провели углублённое изучение трёх видов хохлатых пингвинов Аотеароа (Новой Зеландии), показав, что один вид процветает, в то время как будущее других остаётся неопределённым.

Под руководством проекта Tawaki Project Университета Отаго исследование даёт, как полагают, наиболее полное на сегодняшний день представление о популяционной генетике трёх видов хохлатых пингвинов: таваки (фиордлендских пингвинов), пингвинов-скалолазов (эрект-крестед) и восточных хохлатых пингвинов (рокхопперов).

Опубликованные в PLOS One результаты показывают, что таваки процветают как единая здоровая популяция, в то время как их субантарктические сородичи сталкиваются с тревожным сокращением численности и фрагментированной структурой популяций.

Ведущий автор доктор Джефф Уайт из Корнеллского университета отмечает, что исследование подчёркивает как хорошие, так и плохие новости. «Обнадеживает, что таваки сохраняют хорошее генетическое здоровье, что сулит им хорошее будущее, если мы продолжим охранять их морские местообитания.

Но ситуация с пингвинами-скалолазами и восточными хохлатыми пингвинами вызывает гораздо большее беспокойство. Их генетическая изоляция и потеря разнообразия подчёркивают, насколько срочно необходимо понять и устранить причины их продолжающегося сокращения».

Исследователи использовали передовое ДНК-секвенирование для анализа тысяч генетических маркеров из колоний пингвинов на Южном острове и субантарктических островах Антиподов и Баунти.

Они обнаружили, что таваки образуют единую генетически разнообразную популяцию без признаков изоляции между колониями — обнадёживающий результат, согласующийся с недавними исследованиями, указывающими на стабильную или даже растущую численность.

Эта устойчивость, как полагают, проистекает из способности вида успешно добывать пищу в широком диапазоне морских сред — от мелководных прибрежных вод вокруг Ракиуры (острова Стюарт) и открытого океана до замкнутых фьордовых систем Фиордленда.

В отличие от них, у восточных хохлатых пингвинов на островах Антиподов обнаружено тревожно низкое генетическое разнообразие, что согласуется с десятилетиями резкого сокращения популяции.

Пингвины-скалолазы, в свою очередь, разделены на две различные популяции: одна на островах Антиподов, которая сокращается, и другая на островах Баунти, которая остаётся более стабильной.

Соавтор и соруководитель проекта Tawaki Project доктор Томас Маттерн отмечает, что эти результаты стали возможны благодаря долгосрочному сотрудничеству в полевых условиях.

«Эти данные показывают, почему субантарктических пингвинов Новой Зеландии не следует рассматривать как единое целое, — говорит доктор Маттерн. — Популяция пингвинов-скалолазов на островах Баунти держится, в то время как на Антиподах она движется к коллапсу. Нам необходимо адаптировать стратегии сохранения к уникальным реалиям каждого вида и группы островов».

Исследование подчёркивает важность региона Фиордленд в Новой Зеландии как генетического оплота для таваки.

В то же время перспективы для субантарктических пингвинов более сложные: хотя продолжающиеся изменения климата могут вскоре сделать острова Антиподов непригодными для хохлатых пингвинов и пингвинов-скалолазов, острова Баунти станут последним жизнеспособным убежищем для пингвинов-скалолазов.

«Защита этой популяции имеет решающее значение, особенно в свете предложений об ослаблении правил рыболовства, которые могут подвергнуть острова Баунти усиленному давлению промышленного рыболовства».