Запрещённые десятилетия назад ПХБ продолжают угрожать дикой природе

Биолог Тиффани Грейд обнаружила брошенное яйцо гагары на озере Сквам в Нью-Гэмпшире. Яйцо было отправлено в лабораторию в Канаде для анализа на полихлорированные бифенилы (ПХБ), которые ранее уже находили в яйцах гагар, рыбе и притоках этого озера.

Грейд изучает возможную связь между ПХБ и сокращением популяции этих рыбоядных птиц. Уровни ПХБ в некоторых яйцах превышают концентрации, известные как причиняющие вред здоровью и репродуктивной функции у других видов птиц.

Присутствие ПХБ на этом озере у подножия Белых гор демонстрирует, как эти химикаты, запрещённые в США более 40 лет назад, продолжают угрожать дикой природе. ПХБ — класс из более чем 200 химических веществ, использовавшихся почти 50 лет, — обнаружены по всему миру: у исландских косаток, птиц на побережье Великих озёр и дельфинов у восточного побережья США и в Средиземном море. Исследования показывают, что ПХБ могут повышать уязвимость к болезням, включая рак, и нарушать рост, производство энергии и размножение.

Концентрации ПХБ в окружающей среде снизились, но проблемы остаются. Эти вещества продолжают перемещаться по пищевой цепочке, и хищники на её вершине часто накапливают самые высокие концентрации.

• Исследование 2020 года показало, что ПХБ и запрещённый ДДТ способствуют развитию рака у 23% морских львов, выброшенных на побережье Калифорнии.
• У рыбоядных птиц (крачек, чаек, бакланов) на загрязнённых территориях ПХБ подавляли иммунитет, увеличивали бесплодие и снижали выживаемость птенцов.

На озере Сквам популяция гагар резко сократилась с 16 пар в 2004 году до 9 в 2005-м и восстанавливается медленно. В 2023 году на озере было только 14 пар (против 312 в других частях штата), и выжило всего 3 птенца.

Тестирование яиц, начатое в 2007 году, показало, что уровни ПХБ и других загрязнителей в яйцах с озера Сквам были в 6 раз выше, чем в яйцах из других районов. ПХБ также нашли в притоке озера и раках. Есть теория, что источником могло быть ПХБ-содержащее масло, которым decades ago посыпали грунтовые дороги для подавления пыли.

Высокий уровень ПХБ в рыбе из озера привёл к выпуску рекомендаций по охране здоровья в 2020 году, ограничивающих потребление улова.

Гагары в Нью-Гэмпшире сталкиваются с множеством угроз: хищники, территориальные конфликты, отравление свинцом из рыболовных снастей, потеря мест гнездования и изменение климата. В их яйцах также находят ПФАС, хлордан и другие химикаты, но ПХБ — в наибольших концентрациях.

Учёные отмечают, что выделить влияние именно ПХБ сложно. Проблему может вызывать комбинированное воздействие нескольких стрессоров. «Любой один фактор стресса может быть недостаточен, чтобы повлиять на репродукцию гагар, но вместе они могут стать той самой каплей», — говорит исследователь EPA Дайан Наччи.

Тиффани Грейд продолжает собирать и анализировать брошенные яйца в поисках ответов, которые помогут сохранить этих птиц.