Прибрежные свалки угрожают выбросом давно запрещённых токсичных веществ в океан
Пять лет назад на берегу Шотландии была найдена мёртвая косатка по кличке Лулу. Ей было более 20 лет, но вскрытие показало, что у неё никогда не было потомства. Анализ тканей выявил, что Лулу была одним из самых загрязнённых ПХБ животных на планете. Она принадлежала к единственной резидентной группе косаток в Великобритании, состоящей из восьми особей. Ни одна из них не принесла потомства, и теперь эта группа считается бесплодной из-за загрязнения.
Наследие прошлого
К стойким загрязнителям, таким как ПХБ (полихлорированные бифенилы), относятся химические вещества, которые долго разлагаются в окружающей среде и продолжают наносить вред людям и дикой природе спустя десятилетия после запрета. Многие из них захоронены на свалках и выпали из поля зрения. ПХБ использовались в электротехнических компонентах и других материалах с 1930-х по 1970-е годы, пока их не начали выводить из оборота по всему миру из-за токсичности и способности накапливаться в пищевой цепи. Всего было произведено более миллиона тонн. Треть уже попала в окружающую среду, но до двух третей всё ещё находится на старых свалках, в хранилищах или материалах.
Хотя некоторые исследования показывают снижение уровня ПХБ в окружающей среде, у многих морских млекопитающих их концентрации значительно превышают безопасные пороги для иммунной системы и фертильности. Это заставило учёных прогнозировать резкое сокращение и даже вымирание некоторых популяций косаток в ближайшие 30–50 лет. Уровень ПХБ у косаток сильно зависит от географической популяции и рациона: у тех, кто питается тюленями, загрязнение выше, чем у питающихся рыбой или имеющих смешанный рацион.
Вторая волна
Исторические свалки, созданные до введения строгих экологических норм, — это бомба замедленного действия. Они содержат миллионы тонн опасных промышленных, коммерческих, бытовых, а иногда и слаборадиоактивных и военных отходов. В зависимости от возраста свалки, в них могут находиться ныне запрещённые вещества, такие как ПХБ и асбест, а также материалы, вызывающие растущую озабоченность, например, пластик. Кроме того, на этих объектах не велось обязательной регистрации поступающих отходов и не применялись меры по инженерной защите от загрязнения.
Только в Европе насчитывается почти 1 миллион исторических свалок. Около 10 000 из них расположены на побережьях, подверженных риску изменения климата, повышения уровня моря, наводнений или эрозии, что создаёт угрозу прямого попадания загрязняющих веществ в морскую среду.
Уже были случаи катастрофических наводнений и размыва исторических свалок, например, в Техасе после урагана «Харви» и в Новой Зеландии, где наводнение размыло заброшенную свалку на реке Фокс, разбросав отходы на сотни километров побережья. Прогнозируется, что частота таких экстремальных погодных явлений будет увеличиваться. Только в Англии до 79 прибрежных свалок могут быть размыты к 2055 году, если не поддерживать морские защитные сооружения, а по всей Великобритании более 1700 свалок находятся под угрозой затопления.
Дорогостоящие решения
Наличие отходов ограничивает варианты управления береговой линией, вынуждая продолжать содержание жёстких защитных сооружений вместо более устойчивых альтернатив, таких как управляемое отступление или восстановление природных экосистем.
Однако ни один из этих вариантов не является дешёвым. Оценка для одной свалки на южном побережье Великобритании показала, что защита существующей линии обойдётся в 200 млн фунтов, а перемещение отходов — в 1 млрд фунтов. Восстановление участка в Порт-Санлайте (Мерсисайд) стоило более 3 млн фунтов. Учитывая количество прибрежных свалок в зоне риска, прогнозы по повышению уровня моря и учащению наводнений и эрозии, очевидно, что решение этой проблемы только в Великобритании будет стоить миллиарды.
Это долгосрочная проблема для общества, которая создаст серьёзные трудности для будущих поколений, если её игнорировать сегодня. Необходимы национальные стратегии и финансирование, и эта проблема не должна становиться жертвой государственного краткосрочного планирования. На международном уровне требуются скоординированные усилия, чтобы признать, что это проблема не только отдельных стран, но и всех, учитывая глобальную важность здоровых океанов.