Морская улитка наносит значительный ущерб коралловым рифам

Исследование Университета Виктории (Новая Зеландия) показало, что небольшая морская улитка может наносить значительный ущерб коралловым рифам в Тихом океане, даже больший, чем изменение климата или обесцвечивание кораллов.

Доктор Джефф Шима, старший преподаватель морской экологии и директор Лаборатории прибрежной экологии Университета Виктории, изучал червеобразную улитку Dendropoma maximum в полевых условиях на острове Муреа во Французской Полинезии.

Негативное воздействие этой малоизученной улитки на коралловые рифы сопоставимо или даже превышает воздействие обесцвечивания кораллов, изменения климата и антропогенных факторов.

Ключевые воздействия улитки:

• Снижение роста скелета у некоторых видов кораллов до 81%.
• Снижение выживаемости кораллов вдвое (на 50%).
• Восприимчивость к повреждениям варьируется среди разных видов кораллов.

Улитка распространена в Тихом океане и, по-видимому, становится всё более широко распространённой. Аналогичные разрушительные эффекты были зафиксированы и в других регионах, например, в Красном море.

Утрата кораллов имеет серьёзные последствия, так как рифы обеспечивают пищу и убежище для невероятного разнообразия морской жизни, поддерживают экономику многих тихоокеанских островных государств через рыболовство и туризм, а также защищают береговую линию от штормов, цунами и повышения уровня моря.

Исследование было недавно опубликовано в престижном международном журнале Biology Letters (Королевское общество, Великобритания).