Учёные раскрывают скрытые истории пергамента
Миллионы документов, хранящихся в архивах, могут стать ключом к отслеживанию развития сельского хозяйства на протяжении веков, согласно новому исследованию, проведённому в Тринити-колледже Дублина и Йоркском университете.
Благодаря прогрессивным методам генетического секвенирования, жизненно важная информация теперь извлекается не только из текстов документов, но и из ДНК самого пергамента, на котором они написаны.
Исследователи использовали передовые научные методы для извлечения древней ДНК и белков из крошечных образцов пергамента документов конца XVII и конца XVIII веков. Полученная информация позволила установить тип животных, из которых был сделан пергамент. Сравнение с геномами их современных эквивалентов даёт ключевые данные о том, как сельскохозяйственная экспансия повлияла на генетическое разнообразие этих животных.
Это предоставляет учёным уникальный ресурс для анализа развития животноводства на протяжении столетий. Исследование опубликовано в международном рецензируемом журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Профессор популяционной генетики Тринити-колледжа Дублина Дэниел Брэдли заявил: «Этот пилотный проект показывает, что пергаменты — удивительный ресурс для генетических исследований, рассматривающих развитие сельского хозяйства на протяжении веков. Должно быть, миллионы их хранятся в библиотеках, архивах, конторах солиситоров и даже на наших собственных чердаках. В конце концов, пергамент был основным материалом для письма на протяжении тысяч лет, вплоть до свитков Мёртвого моря».
Он добавил: «Шерсть была, по сути, нефтью прошлых времён, поэтому понимание того, как человеческая деятельность влияла на генетику овец на протяжении веков, может многое рассказать нам об эволюции сельскохозяйственных практик».
Для проведения исследования генетики из Тринити извлекли ДНК из двух крошечных (2x2 см) образцов пергамента, предоставленных Институтом архивов Бортвика Йоркского университета. В то же время исследователи из Центра передового опыта в масс-спектрометрии в Йорке извлекли коллаген (белок) из тех же образцов.
Первый образец показал сильное сходство с северной Британией, особенно с регионом, где распространены черномордые породы, такие как Swaledale, Rough Fell и Scottish Blackface. Второй образец показал большее сходство с Мидлендсом и южной Британией, где в конце XVIII века наиболее активно проводилось улучшение пород скота.
Если другие пергаменты покажут аналогичное содержание ДНК, последующее секвенирование может дать представление об истории разведения скота — особенно овец — до, во время и после сельскохозяйственных улучшений XVIII века, которые привели к появлению региональных пород овец в Британии.
Профессор Мэтью Коллинз из Департамента археологии Йоркского университета, возглавляющий исследовательский центр BioArCh, сказал: «Мы считаем, что два образца происходят от неулучшенной северной горной овцы, типичной для Йоркшира в XVII веке, и от овцы из «улучшенных» стад, таких как те, что выводились в Мидлендсе Робертом Бейкуэллом и распространились по Англии в XVIII веке. Мы хотим понять историю сельского хозяйства на этих островах за последние 1000 лет, и с этим потрясающим ресурсом мы можем это сделать».