Древняя ДНК раскрывает историю легендарного тура
Генетики из Тринити-колледжа в Дублине вместе с международной командой исследователей расшифровали предысторию туров — животных, изображенных на некоторых из самых знаковых образцов раннего искусства человека. Для этого они проанализировали 38 геномов, извлеченных из костей возрастом до 50 тысяч лет, найденных от Сибири до Британии.
Туры обитали в Европе, Азии и Африке сотни тысяч лет. Их одомашнивание, давшее начало крупному рогатому скоту, обеспечило человечество источником мышечной силы, мяса и молока. Влияние этого одомашнивания столь велико, что сегодня их потомки составляют треть биомассы млекопитающих на планете.
Доктор Конор Росси, ведущий автор статьи в Nature, отметил: «Тур вымер примерно 400 лет назад, что оставило большую часть его эволюционной истории загадкой. Однако секвенирование древней ДНК позволило нам детально понять разнообразие, которое когда-то существовало в дикой природе, а также углубить наши знания о домашнем скоте».
Хотя самые древние ископаемые останки туров в Европе датируются 650 000 лет назад, животные с восточной и западной окраин Евразии имеют гораздо более позднего общего предка. Это указывает на замещение популяции около 100 000 лет назад, вероятно, в результате миграций из южноазиатского региона.
Это замещение, как и в случае с предками человека, не было полным: следы более древнего генетического наследия сохранились у европейских туров.
Доктор Миккель Синдинг, соавтор исследования, заявил: «Мы обычно представляем европейского тура как одну общую форму, но наши анализы показывают, что только в Европе существовало три различные популяции туров — западноевропейская, итальянская и балканская. Таким образом, разнообразие диких форм было больше, чем мы когда-либо предполагали».
Изменение климата также оставило свой след в геномах туров двумя способами:
- Европейские и североазиатские геномы разделились и начали расходиться в начале последнего ледникового периода, около 100 000 лет назад, и, по-видимому, не смешивались до его окончания.
- Оценочный размер популяции сократился в ледниковый период, причем европейские стада пережили более тяжелые времена. Они потеряли наибольшее генетическое разнообразие, отступив в изолированные рефугиумы на юге континента, прежде чем вновь его заселить.
Наиболее резкое падение генетического разнообразия произошло между периодом одомашнивания туров в северной части Плодородного полумесяца (чуть более 10 000 лет назад) и появлением первых домашних коров. Примечательно, что через этот процесс в генофонд скота прошло лишь несколько материнских линий (что видно по митохондриальной ДНК, передающейся от матери к потомству).
Профессор Дэн Брэдли, руководивший исследованием, пояснил: «Хотя Цезарь преувеличивал, сравнивая его со слоном, дикий бык, должно быть, был чрезвычайно опасным зверем. Это намекает, что его первые поимка и приручение, должно быть, произошли с участием очень немногих животных. Однако узкая генетическая база первых коров расширилась, когда они вместе со своими пастухами двинулись на запад, восток и юг. Очевидно, имело место раннее и повсеместное скрещивание с дикими быками-турами, оставившее наследие из четырех отдельных доледниковых линий тура, которое сохраняется у современного домашнего скота».