Тревога из-за перегрева морской воды у Флорида-Кис, угрожающего рифу
Перегретая морская вода у побережья Флорида-Кис стала настолько опасной для третьего по величине барьерного рифа в мире, что ученые начали извлекать образцы кораллов из океанских питомников и помещать их в более прохладные наземные резервуары.
Температура моря у Флориды в этом месяце достигла экстраординарно высоких значений, создав серьезную угрозу барьерному рифу.
"Горячая вода не полезна ни для одного морского организма, будь то коралл, рыба или лобстер. Таким образом, мы рискуем столкнуться с массовой гибелью рыбы, морских черепах и тому подобного", — заявил Алекс Нойфельд, координатор проектов Фонда восстановления кораллов.
Температура поверхностных вод несколько дней назад поднялась выше 90 градусов по Фаренгейту (32,2°C), а в понедельник в заливе Манати, бухте недалеко от Ки-Ларго, был зафиксирован рекордный показатель в 101,1°F.
Кораллы обычно могут выживать при температуре моря от 70 до 84°F (от 21 до 28,8°C).
"Это худшее, что я видел. И я думаю, многие согласятся, что... у этого есть потенциал стать худшим событием, которое когда-либо переживали Флорида-Кис", — сказал Нойфельд.
Его некоммерческая организация совместно с другими местными группами собирает образцы генетических линий кораллов из питомников "и перемещает их в наземные объекты, где параметры воды можно контролировать и где они могут быть в безопасности".
Пока ученые спешат обеспечить выживание морской жизни, зависящей от рифа, владельцы бизнеса отчаиваются из-за возможного влияния на туризм во Флорида-Кис.
Брайан Брэниган, 65-летний капитан лодки, сдающий судна в аренду туристам с Биг-Пайн-Ки, говорит, что потепление потрясло его.
"То, что произошло за последние две недели, ужасно, шокирующе. Мне самому хотелось плакать, когда я был в воде, занимаясь сноркелингом и видя это", — сказал он, направляясь с журналистом AFP в Национальный морской заповедник Лу-Ки примерно в пяти милях (восьми километрах) от побережья.
Прямо под лодкой, на глубине всего нескольких футов, барракуды, голубые хирурги и рыбы-попугаи носятся вокруг рифа, заселенного кораллами, которые белеют — признак сильного стресса.
Обесцвечивание рифов, по-видимому, ускорилось в этом году, а летняя жара едва прошла свою середину.
Обесцвечивание происходит, когда находящийся в стрессе коралл изгоняет живущие с ним в симбиозе водоросли, которые снабжают его питательными веществами и придают цвет.
Последствия повреждения рифа определенно могут перекинуться на сушу.
'Очень грустно'
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), коралловые рифы Флориды приносят 2 миллиарда долларов местных доходов и 70 400 рабочих мест с полной и частичной занятостью.
Брэд Робертс приехал с семьей из Форт-Майерса на побережье Мексиканского залива Флориды в Исламораду на Флорида-Кис, чтобы ловить лобстеров.
"То, что происходит, очень грустно видеть. Многие из этих людей зарабатывают на жизнь за счет рифов. И я не думаю, что люди захотят приезжать сюда и видеть кучу мертвых кораллов", — сказал Робертс.
Спортивные рыболовы, значительный сектор туризма, могут изменить свое отношение к этому месту.
"Если вы приедете сюда и у вас будет четыре плохих поездки и только одна хорошая, то, вероятно, вы захотите потратить свои туристические деньги где-нибудь в другом месте", — сказал Робертс, сотрудник страховой компании.
Брэниган, который научился нырять с аквалангом 48 лет назад, сильно зависит от спортивных рыболовов и любителей дайвинга, арендующих его лодки.
"Мы обеспокоены тем, как это повлияет на нас лично и финансово. Я уверен, что это окажет некоторое негативное влияние, а возможно, даже катастрофическое".
Пока владельцы бизнеса беспокоятся о выживании, Нойфельд и другие ученые продолжают собирать образцы кораллов из питомников.
"Мы взяли представителей всех этих кораллов и... фактически переместили их в физически разные места, чтобы дополнительно обезопасить их и создать некоторую избыточность для этих критически важных видов".
Уже две недели такие группы, как Фонд восстановления кораллов, собирают образцы для размещения в наземных — менее нагретых — резервуарах.
Их миссия важна для защиты барьерного рифа, но также косвенно и для людей, живущих на берегу.
Рифы, помимо того что служат убежищем для многочисленных морских животных, являются одним из основных защитных барьеров против ураганов и штормовых нагонов, которые становятся более интенсивными из-за глобального потепления.