Кораллы Флориды в более горячей воде, чем считалось. Учёные винят «странный феномен»
Целые рифы во Флорида-Кис опустели, став жертвами аномально ранней и сильной морской жары, которая, вероятно, скоро не закончится и уже привела к обесцвечиванию и гибели тысяч кораллов.
Но ситуация может быть ещё хуже из-за «странного феномена», влияющего на рифы вдоль Средних и Нижних Кис, считают учёные.
Дерек Манзелло, координатор программы NOAA Coral Reef Watch, заявил, что, хотя массовое обесцвечивание наблюдается по всему Карибскому бассейну из-за аномально высоких температур, рифовая система Флориды страдает сильнее всех.
Причина может крыться в том, что находится по другую сторону островной цепи Кис — Флоридском заливе.
К востоку от Кис находится Атлантический океан, где протянулась флоридская рифовая система. К западу лежит Флоридский залив — мелководный, в основном лишённый кораллов водоём, редко глубже 10 футов (~3 м).
Эта мелкая вода нагревается быстрее Атлантики, что приводит к рекордным температурам, и быстро испаряется в летнюю жару. «Флоридский залив становится очень-очень горячим и очень-очень солёным», — пояснил Манзелло.
Эта более горячая и солёная вода плотная, поэтому опускается на дно. Течения тянут эту воду на восток, через разрывы в островной цепи, и в океан.
Там эта плотная вода ложится, как горячее толстое покрывало, вокруг кораллов на морском дне, окутывая их водой ещё горячее, чем температура поверхности, измеряемая спутниками.
«Мы получаем эти импульсы очень горячей солёной воды, которая движется по дну рифов. Это чрезвычайно стресс для кораллов, потому что их буквально купают в этой очень-очень горячей воде», — сказал учёный.
Таким образом, в то время как спутники фиксируют температуру поверхности моря в Кис примерно на 5–7°F (2,8–3,9°C) выше нормы, температура на морском дне может быть ещё на 2–4°F (1,1–2,2°C) горячее.
Манзелло подтвердил это данными измерений дайверов, которые ощущают изменение температуры при погружении — необычный «инверсный термоклин» вместо естественной схемы с более тёплой водой у поверхности.
На прошлой неделе у рифа Сомбреро дайверы зафиксировали на дне температуру более 92°F (33,3°C), что на два градуса выше спутниковых измерений поверхности.
«Разрушение» на рифе Чика-Рокс
Трудно представить, что ситуация может стать хуже. По крайней мере, два коралловых питомника и один дикий риф испытали 100% обесцвечивание, а в некоторых случаях — полную гибель кораллов.
Иэн Энокс, руководитель программы по кораллам в лаборатории AOML в Майами, нырял на один из самых популярных и густонаселённых кораллами рифов Кис — Чика-Рокс в Верхних Киc.
Увиденное он назвал «полным разрушением». «Обесцвечивался каждый отдельный коралл. Это шокирует. Они просто сдались», — сказал он.
Эта картина особенно трагична, учитывая, что этот риф считался одним из самых выносливых и устойчивых в Кис.
Энокс сказал, что ущерб настолько серьёзен, что «море белого» было видно с лодки, кружившей вокруг рифа. «Это один из самых красивых и стойких рифов во Флорида-Кис, и он полностью мёртв», — заявил он.
Хуже того, пик морских температур во Флориде обычно приходится на середину-конец августа, что может означать ещё два месяца смертельно горячей воды для кораллов.
Энокс считает, что спасти рифы ещё возможно, но для этого нужны инвестиции в локальные исследования и технологии, а также глобальные усилия по сокращению выбросов углерода, чтобы замедлить темпы глобального потепления — главной угрозы рифам мира.
«То, что происходит во Флориде, — это предвестник того, что происходит в массовом масштабе», — сказал Манзелло. «Весь Карибский бассейн сейчас горячее, чем обычно, поэтому, если не изменится погодная картина, мы движемся к потенциально общекарибскому событию».