Взрослые пеликаны становятся жертвами токсичного цветения водорослей

Калифорнийские бурые пеликаны в Южной Калифорнии заполняют центры реабилитации дикой природы — они либо больны, либо истощены. Эксперты полагают, что этот двойной кризис может быть связан с массовым токсичным цветением водорослей.

В течение последнего месяца сотни морских птиц были отравлены домоевой кислотой — нейротоксином, вырабатываемым при вредоносном цветении водорослей. Его поглощают фильтрующие рыбы, такие как анчоусы и сардины.

Мелкая рыба не страдает от токсинов, но многие морские птицы и млекопитающие, которые ею питаются, — страдают, и болезнь может быть смертельной. За последние несколько месяцев более 100 морских львов в регионе заболели и погибли от токсинов, также погибли несколько десятков дельфинов.

Но в последнее время официальные лица также отмечают наплыв птенцов пеликанов, которые не больны токсинами, но борются за выживание из-за сильного недоедания.

Специалисты считают, что эти два явления связаны: по мере того как больше взрослых пеликанов заболевают, дезориентируются или погибают, всё больше птенцов остаются без присмотра. Они преждевременно покидают гнёзда, ещё не научившись ловить рыбу.

Пока это лишь теория, но, по словам экспертов, она помогает объяснить беспрецедентное количество истощённых птенцов пеликанов, поступающих в центры спасения.

«Для нас необычно получать такое большое количество птенцов столь юного возраста», — сообщает International Bird Rescue, глобальная природоохранная организация, в одном из крупнейших центров спасения в Сан-Педро. «Многие — очень молодые птицы, не полностью выросшие, и, кажется, не понимают, как кормиться самостоятельно».

«Они просто голодают, им холодно и грустно», — сказала Ребекка Дюэр, директор по исследованиям и ветеринарной науке центра. По состоянию на вторник в центре в Сан-Педро специалисты ухаживали за 60 птенцами пеликанов, и с каждым днём их прибывает больше. Это в дополнение к примерно 50 другим птицам, в основном взрослым пеликанам, поступившим за последний месяц с отравлением домоевой кислотой. Более половины этих птиц с тех пор погибли.

«Мы думаем, что это закончилось, а затем к нам поступают новые птицы», — сказала Дюэр о наплыве.

В последние годы были и другие случаи, когда калифорнийский бурый пеликан, охраняемый на федеральном уровне вид, обнаруживался мёртвым или истощённым в больших количествах, а также годы, когда многие животные заболевали от домоевой кислоты, поскольку цветение водорослей — явление естественное. Но одновременное развитие событий в этом году особенно беспокоит специалистов.

Дебби Макгуайр, исполнительный директор Центра охраны водно-болотных угодий и дикой природы в Хантингтон-Бич, считает, что сток после пожаров в Лос-Анджелесе, вероятно, усилил цветение в этом году, поскольку изменения уровня питательных веществ в океане могут увеличить силу и продолжительность цветения. Пока неизвестно, как долго продлится это цветение.

Учёные также выяснили, что вызванное человеком изменение климата и потепление океанских вод также могут усиливать рост вредоносного цветения водорослей.

Макгуайр заявила, что не помнит случая за последние 20 лет, когда её организация одновременно лечила бы столько птиц с отравлением домоевой кислотой, отметив, что это проверяет на прочность персонал и возможности центра.

«Мой персонал уже месяц работает до поздней ночи. Им тяжело — в нашу работу вложено много сострадания и любви», — сказала Макгуайр.

По её словам, по состоянию на вторник её команда ухаживает почти за 60 бурыми пеликанами, что на семь больше, чем днём ранее. Большинству требуется интенсивная терапия, часто включающая противосудорожные препараты, капельницы или обучение самостоятельному питанию. Тем не менее, более 50% пеликанов, поступивших за последний месяц, погибли, так как многих птиц, поражённых домоевой кислотой, невозможно спасти, если болезнь зашла слишком далеко.

«Если мы успеваем вовремя, мы можем их спасти, но время имеет решающее значение», — сказала Макгуайр.

За последний месяц люди находили дезориентированных птиц в неожиданных и часто опасных местах, включая автостраду 405, терминал аэропорта LAX и возле складов Amazon.

Птицы «не понимают, где они, путаются, улетают вглубь суши», — сказала Макгуайр.

Оба центра также лечат других морских птиц, заболевших от домоевой кислоты, включая западных поганок, брандтовых бакланов и краснозобых гагар, но чаще всего болеют бурые пеликаны. Ни один из центров пока не достиг предела вместимости, но, по словам Макгуайр, это вызывает беспокойство, если ситуация продолжится такими же темпами.

В недавнем сообщении в соцсетях Центр охраны водно-болотных угодий и дикой природы попросил денежных пожертвований или предметов из списка пожеланий, чтобы обеспечить продолжение ухода за животными. International Bird Rescue также обратилась за пожертвованиями, чтобы справиться с тем, что она назвала кризисом морских птиц.

«Стресс высок, поскольку мы ухаживаем более чем за 52 пеликанами, многие из которых ещё не едят самостоятельно, и нет явных признаков скорого спада», — говорится в сообщении центра.

Специалисты предупредили отдыхающих на пляже о необходимости крайней осторожности при приближении к любому больному или мёртвому животному, включая морских птиц. При встрече с таким животным International Bird Rescue призывает звонить на горячую линию организации по телефону (866) 767-2473. Центр охраны водно-болотных угодий и дикой природы рекомендует позвонить в местную службу контроля за животными или найти информацию в интернете.