Калифорнийские бурые пеликаны демонстрируют "кормовой ажиотаж" — обнадёживающий знак для вида
На скалистом побережье Центральной Калифорнии бурые пеликаны собираются на скалистых мысах. С воды они вылавливают северных анчоусов, тихоокеанских сардин и скумбрию.
Учёные называют это "кормовым ажиотажем". Это обнадёживающий знак для птиц, которые в последние годы сталкивались с потеплением океана, нестабильным размножением и токсичным цветением водорослей в Южной Калифорнии.
"Я бы сказала, что популяции в некоторой степени стабильны, но некоторые события вызывают беспокойство", — говорит морской орнитолог Тэмми Расселл, постдокторант Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Птицы, активно кормящиеся, — это "хороший знак для морской среды", отмечает Расселл.
История выживания вида
Ареал птиц вдоль тихоокеанского побережья простирается от Британской Колумбии (Канада) до Мексики. Калифорнийский бурый пеликан когда-то находился в федеральном списке исчезающих видов из-за резкого сокращения популяции, вызванного пестицидом ДДТ, который истончает скорлупу яиц. Популяция восстановилась, и вид был исключён из списка в 2009 году, хотя по-прежнему сталкивается с множеством проблем.
Взрослые особи весят около 8 фунтов (3,6 кг) с размахом крыльев почти 7 футов (2,1 м). Из-за своих размеров им требуется большое количество рыбы ежедневно.
"Когда они этого не получают, их популяция может рухнуть довольно быстро", — отмечает Расселл.
Современные угрозы
При потеплении воды рыба может уйти на глубину, в более холодные воды, что затрудняет кормёжку птиц. В прошлом году у побережья Калифорнии были обнаружены десятки больных и голодающих пеликанов, многие погибли. В 2022 году массовая гибель и болезнь пеликанов озадачила власти по охране дикой природы.
Ранее в этом году токсичное цветение водорослей отравило пеликанов и других морских животных вдоль побережья.
Учёные продолжают изучать, как птицы реагируют на изменения в своей среде. Сейчас они используют электронные ножные кольца для отслеживания их перемещений.
По мере того как птицы постепенно направляются на юг к островам у побережья Калифорнии или в Мексику для размножения, "обнадёживает видеть группу пеликанов, которые хорошо кормятся и чувствуют себя хорошо", — заключает Расселл.