Городские пчёлы выбирают цветы: результаты эксперимента с ДНК-трекингом

Исследования показывают, что города могут быть не таким уж плохим местом для опылителей, таких как шмели, одиночные пчёлы и журчалки. Например, в одном исследовании в десяти городах и двух крупных городах Великобритании обнаружилось большее разнообразие видов в городских районах, чем в сельских. Однако другие работы указывают, что города поддерживают лишь наиболее распространённых опылителей, а многие виды сокращаются по мере роста урбанизации.

Один из способов помочь опылителям в городах — высаживать цветы для их питания. Но сложно предсказать, какие именно цветы разные насекомые будут использовать чаще всего.

Метод ДНК-баркодирования

В новом исследовании учёные решили выяснить, что пчёлы думают о полосах диких цветов, высаженных городским советом Борнмута. Вместо наблюдения за посещениями цветов они собрали пыльцу с тел пчёл, посещавших цветочные участки. Пчёл временно помещали в пробирку, а затем отпускали. Собранная пыльца подвергалась ДНК-метабаркодированию.

Этот метод позволяет анализировать определённую часть генома растения и сравнивать её с базой данных ДНК-штрихкодов для многочисленных британских растений, созданной Национальным ботаническим садом Уэльса. Преимущества метода:

• Позволяет восстановить историю сбора пищи пчелой, включая места, куда невозможно проследить (например, на деревья или в частные сады).
• Не является деструктивным — есть потенциал для сбора образцов от одной особи несколько раз.
• Процесс занимает несколько дней, в отличие от трудоёмкой микроскопической идентификации пыльцы.
• Точность идентификации сравнима или выше, чем при традиционном микроскопическом анализе.

Ограничение метода: он не может дать точный подсчёт каждого типа пыльцы в образце, только относительную пропорцию.

Результаты: рацион городских пчёл

Результаты показали, что пчёлы действительно используют цветочные участки, высаженные для них в городах, но этих участков недостаточно.

Любимые цветы пчёл в исследуемом районе Борнмута:

• Из посаженных полос: фацелия (Phacelia), хризантемы (Chrysanthemum), маки (Papava), васильки (Centaurea), синяк обыкновенный (Echium).
• Также пчёлы часто посещали садовые растения: люпины (Lupinus), гортензии (Hydrangea), буддлею (Buddleja), бирючину (Ligustrum).
• И дикорастущие растения: ежевику (Rubus), осот (Sonchus), дикий латук (Lactuca).

Это демонстрирует, что пчёлы перемещаются по городской среде в поисках необходимого и не полагаются исключительно на небольшие цветочные полосы, высаженные для них. Для здоровья им, как и людям, нужна качественная и разнообразная пища.

Также выяснилось, что разные пчёлы предпочитают разное в зависимости от их размера. Например, мелкие одиночные пчёлы ограничены в выборе и используют более открытые цветы (например, ромашки), в то время как шмели с их длинными хоботками менее ограничены и могут добраться до нектара в глубоких цветах. Поэтому для поддержания разнообразия пчёл необходимо учитывать все предпочтения.

Это исследование охватило лишь малый процент разнообразия опылителей Великобритании. Многие другие насекомые (журчалки, жуки, бабочки) также зависят от городских цветов. Чтобы сделать города дружелюбными для широкого круга опылителей, предстоит ещё много работы.