Латук

Латук (Lactuca) — род травянистых растений семейства Сложноцветные (Астровые). Включает одно-, дву- и многолетние травы, реже полукустарники.

Распространение и разнообразие: Род насчитывает свыше 100 видов, распространённых преимущественно в Евразии и Африке, с немногими представителями в Северной и Южной Америке. На территории стран СНГ произрастает около 20 видов.

Наиболее значимые виды:

• Латук посевной, или Салат латук (Lactuca sativa) — имеет наибольшее хозяйственное значение как широко культивируемое овощное растение.
• Латук дикий, или компасный (Lactuca serriola) — одно- или двулетнее растение. Относится к так называемым компасным растениям (его листья в полдень часто ориентированы ребром к солнцу, располагаясь в плоскости север — юг). Используется как кормовое.
• Латук татарский, или Молокан татарский (Lactuca tatarica, синоним Mulgedium tataricum) — относится к группе видов, которые иногда выделяют в отдельный род Молокан (Mulgedium). Является злостным сорняком.
  • Способы размножения: Вегетативно (за счёт придаточных почек на корнях и почек возобновления на корневищах) и семенами.
  • Продуктивность: Одно растение может давать до 5000 семянок, которые разносятся ветром на расстояние до 5 км. Однако всхожесть семян невелика, а проростки легко гибнут.

Особенности: Многие виды латука содержат млечный сок (латекс), который на воздухе затвердевает. Этот сок, известный как лактукарий, в прошлом использовался в медицине как успокаивающее и снотворное средство.

Охранный статус: Латук Тахтаджяна (Lactuca takhtadzhianii) — редкий эндемичный вид, произрастающий только в Армении.