Разнообразие: залог жизни для шмелей

Урожайность и качество многих сельскохозяйственных культур зависят от опыления, и эту работу выполняют не только медоносные пчелы, но и шмели. Однако размещение ульев медоносных пчел или колоний шмелей рядом с полем не гарантирует, что они будут посещать нужные растения, поскольку в это же время могут цвести другие, более привлекательные для них виды.

Исследователи из Гёттингенского университета совместно с коллегами из Университета прикладных наук Миттвайда и Института Юлиуса Кюна использовали инновационные молекулярно-биологические методы и традиционную микроскопию, чтобы изучить поведение медоносных пчел и шмелей при сборе пыльцы в агроландшафтах. Результаты, опубликованные в журнале Molecular Ecology, показывают, что шмели собирают гораздо больше пыльцы с разных видов растений, чем медоносные пчелы, чтобы удовлетворить свою потребность в белке. Кроме того, когда в окружающем ландшафте есть цветущие поля рапса, пчелы собирают меньше пыльцы с целевой культуры — в данном случае с растений земляники.

Ход исследования

Ученые разместили ульи медоносных пчел и колонии шмелей рядом с полями земляники в регионах Гёттингена и Касселя и собирали пыльцу с возвращающихся насекомых. Пчелы собирают богатую белком пыльцу в основном для кормления своего потомства. ДНК пыльцы была проанализирована в сотрудничестве с Отделением молекулярной биологии домашнего скота и молекулярной диагностики Гёттингенского университета и Кафедрой биохимии/молекулярной биологии Университета прикладных наук Миттвайда.

«Анализ ДНК говорит нам, какие виды растений посещали пчелы и насколько разнообразно их пищевое поведение. Для этого мы секвенировали ДНК пыльцы и сравнили последовательности с помощью базы данных региональных видов растений», — объясняет доктор Свеня Бэнш, научный сотрудник отдела Функционального агробиоразнообразия Гёттингенского университета.

Выводы и рекомендации

Исследование демонстрирует, что медоносные пчелы и шмели используют для сбора пыльцы совершенно разные растения в ландшафте.

«В частности, широкий спектр питания шмелей, который они находят в основном в богатых цветами местообитаниях, следует учитывать при принятии мер по улучшению охраны природы. Как медоносные пчелы, так и шмели, чьи колонии можно купить или арендовать, подходят для опыления земляники. Однако в приоритете должно быть поощрение естественно обитающих диких пчел», — заключает профессор Катрин Вестфаль, руководитель отдела Функционального агробиоразнообразия Гёттингенского университета.