Пчёлы используют цветовое кодирование для сбора пыльцы и нектара

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Королевского общества Biology Letters, показывает, что пчёлы способны запоминать, с каких цветков собирать нектар и пыльцу, основываясь на их цвете.

Пчёлы собирают нектар как источник углеводов и пыльцу для получения белка — оба компонента необходимы для их рациона. Лабораторное исследование под руководством Фелисити Мут из Университета Невады демонстрирует, что пчёлы могут научиться ассоциировать пыльцу и нектар каждый с цветком определённого цвета, что помогает им одновременно добывать разные питательные вещества.

Исследователи обучили группы пчёл в лаборатории ассоциировать жёлтые и синие искусственные цветы либо с наградой в виде вишнёвой пыльцы, либо с сахарной водой — заменителем цветочного нектара.

После того как пчёлы выучили, в цветах какого цвета содержится какая пища, команда протестировала их на группе из 16 искусственных цветов, включая оригинальные жёлтые и синие, а также оранжевые и фиолетовые, с которыми пчёлы ранее не сталкивались. Поведение пчёл снимали на видео, чтобы увидеть, с каких цветов они пытались собирать пыльцу, а с каких — нектар (эти техники требуют разных движений тела).

В тесте участвовали 20 пчёл, собиравших и пыльцу, и нектар. Результаты показали, что пчёлы с большей вероятностью искали пыльцу и нектар на цветах того цвета, который они научились ассоциировать с соответствующим вознаграждением, и реже проверяли цветы, которые ранее ассоциировались у них с другим типом награды.

Пчёлы также смогли обобщить полученные знания. Пчёлы, знавшие, что жёлтые цветы означают нектар, также пытались добыть нектар из оранжевых цветов, но не из зелёных; а пчёлы, знавшие, что пыльца бывает в синих цветах, пытались собрать её и с зелёных цветов.

Учёные давно изучают обучение и память у пчёл, но до сих пор фокусировались только на тестировании их способностей, когда задействована лишь одна награда. Данное исследование показывает, что пчёлы могут научиться ассоциировать цвета с несколькими наградами одновременно. Этот навык был бы полезен для таких универсальных собирателей, как шмели, которые имеют разнообразный рацион, часто добываемый из разных источников.