Как видят пчёлы: Крошечные бугорки на лепестках создают интенсивный цвет и привлекают опылителей

Яркие цвета цветов веками вдохновляли людей. Но они эволюционировали не для нашего удовольствия, а чтобы привлекать опылителей. Чтобы понять их природу, нужно учитывать, как цвет воспринимают пчёлы.

Под мощным микроскопом видно, что поверхность большинства лепестков имеет текстуру из гребней или «бугорков». Исследование, опубликованное в Journal of Pollination Ecology, показывает, что эти структуры часто эволюционировали для взаимодействия со светом, чтобы усиливать цвет, создаваемый пигментами под текстурной поверхностью.

Проблема солнечного света

Пчёлы, такие как медоносные и шмели, видят цвета цветов, невидимые для нас (например, отражённое ультрафиолетовое излучение). Чтобы выделиться, растения должны создавать надёжные и заметные цвета. Однако солнечный свет может напрямую отражаться от гладкой поверхности лепестка, что может снизить качество цвета пигмента в зависимости от угла обзора.

Как пчёлы используют поверхность цветка

Известно, что у цветковых растений в текстуре поверхности лепестков чаще всего есть клетки конической формы, а гладкие поверхности относительно редки. Однажды было высказано предположение, что такая поверхность служит сигналом для привлечения опылителей, но эксперименты с пчёлами это не подтвердили. Другие объяснения связаны с гидрофобностью, но и этого оказалось недостаточно.

Цветы учитывают потребности пчёл

Исследователи из Германии измерили поверхности лепестков многих растений и выявили наиболее распространённые конические поверхности. Для сравнения были выбраны относительно гладкие поверхности. С них сделали синие слепки, которые предъявляли свободно летающим шмелям.

В эксперименте пчёлы могли собирать сахарный раствор, подлетая к искусственным цветам. Им нужно было выбрать полёт либо навстречу «солнечному свету» (что могло вызвать отражения, влияющие на окраску), либо со светом позади.

Результаты показали:

• Когда свет был позади пчёл, предпочтения тому или иному типу поверхности цветка не было.
• Когда пчёлы летели навстречу свету, наблюдалось значительное предпочтение цветку с более «бугристой» конической поверхностью.

Эта бугристая поверхность служила для рассеивания падающего света, улучшая цветовой сигнал цветка.

Вывод

Результаты указывают, что цветы, скорее всего, эволюционировали с бугристой поверхностью, чтобы минимизировать световые блики и сохранить насыщенность и интенсивность цвета, необходимые для привлечения опылителей. Люди, вероятно, просто счастливые бенефициары этого биологического решения — мы тоже можем видеть интенсивные цвета цветов. И за это нам стоит благодарить опылителей.