Исследование показывает, что болезни медоносных пчел могут проявляться во все сезоны

Ученые Службы сельскохозяйственных исследований (Agricultural Research Service, ARS) обнаружили, что два патогена, вызывающие загадочные заболевания медоносных пчел, представляют угрозу не только весной, но, возможно, и круглый год. Энтомологи Райан Шварц и Джей Эванс из Лаборатории исследования пчел ARS в Белтсвилле (Мэриленд) и их коллеги показали, что два вида бактерий, Spiroplasma melliferum и S. apis, встречаются чаще, чем считалось, и заражают медоносных пчел в таких разных местах, как Бразилия и Мэриленд.

Эти две бактерии часто объединяют, поскольку обе относятся к роду Spiroplasma, интересному классу бактерий, встречающихся у некоторых насекомых, клещей и растений. S. melliferum была обнаружена в конце 1970-х годов исследователями ARS, которые заметили более высокую смертность у пчел-носителей. Французские исследователи обнаружили S. apis несколькими годами позже и назвали ее «майской болезнью», потому что она проявлялась именно в этом месяце. Она заставляла пчел «дрожать и ползать», некоторые не могли летать, и в том случае сократила производство меда примерно на 25%. Однако ученые не знают, являются ли S. melliferum и S. apis факторами синдрома разрушения пчелиных семей или других массовых гибелей пчел, и они не уверены, насколько эти бактерии смертельны для пчел.

Шварц, Эванс и их коллеги из Бразильской лаборатории медоносных пчел в Сан-Паулу проанализировали ДНК пчел, собранных в Белтсвилле и Бразилии в разное время года в период с 2011 по 2013 год. Пчелы были собраны в 11 штатах Бразилии и в 2 районах Белтсвилла. Шварц недавно разработал генетические маркеры, позволяющие исследователям отличать S. apis от других бактерий у пчел. Они использовали эти маркеры и другой недавно разработанный набор маркеров для S. melliferum, чтобы определить круглогодичную распространенность двух патогенов в обоих местах.

Как и ожидалось, исследователи обнаружили, что оба патогена были распространены весной. Но они также обнаружили, что они распространены и в другое время года, и что уровень распространенности варьировался в зависимости от местоположения. В Белтсвилле они были более распространены весной, а в Бразилии — осенью. Также были обнаружены высокие уровни заражения: 33% колоний в США и 54% колоний в Бразилии были инфицированы. Результаты также показали, что S. melliferum была более распространена из двух, и что присутствие одного патогена делало пчел более восприимчивыми к другому. Шварц заявляет, что различные генетические особенности и модели распространенности показывают, что эти два патогена не следует объединять.

Некоторые растения могут выступать в качестве мест передачи бактерий, и пчелы подхватывают патогены, когда питаются нектаром растений, говорит Шварц. Результаты дополняют знания о передаче микробов между растениями и опылителями и должны помочь пчеловодам и ученым контролировать здоровье медоносных пчел, повышая осведомленность о круглогодичном характере угрозы, которую могут представлять эти патогены. Благодаря новым доступным генетическим маркерам ученые также будут лучше подготовлены для скрининга пчелиных семей на их наличие.