Редкая пчела найдена спустя 100 лет
Масштабные полевые поиски редкой австралийской пчелы, не зарегистрированной почти столетие, показали, что она была там всё это время, но, вероятно, находится под растущим давлением, угрожающим её выживанию.
Было найдено всего шесть особей, а последняя задокументированная запись об этом эндемичном для Австралии виде пчелы, Pharohylaeus lactiferus (Colletidae: Hylaeinae), датировалась 1923 годом в Квинсленде.
«Это вызывает беспокойство, потому что это единственный австралийский вид в роде Pharohylaeus, и о его биологии ничего не было известно», — говорит исследователь из Университета Флиндерс Джеймс Дори в новой научной статье в журнале Journal of Hymenoptera Research.
Поиски начались после того, как другие эксперты по пчелам, Оливия Дэвис и доктор Тобиас Смит, высказали предположение о возможном вымирании вида из-за отсутствия недавних наблюдений. «Повторное открытие» последовало после обширного отбора проб на 225 общих и 20 целевых участках в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде.
Используя дополнительные данные о пчелах и растительности из Атласа живых организмов Австралии (который перечисляет 500 видов пчел в Новом Южном Уэльсе и 657 в Квинсленде), исследователи из Университета Флиндерс стремились оценить текущий уровень биоразнообразия. Они предупреждают, что потеря и фрагментация местообитаний австралийских тропических лесов, наряду с лесными пожарами и изменением климата, вероятно, оказывают давление на вымирание этого и других видов беспозвоночных.
«Три популяции P. lactiferus были обнаружены при отборе проб пчел, посещающих свои предпочитаемые виды растений на большей части восточного побережья Австралии, что указывает на изоляцию популяций», — говорит кандидат наук по биологическим наукам Университета Флиндерс Джеймс Дори.
Сильно фрагментированная среда обитания и потенциальная специализация на растениях-хозяевах могут объяснить редкость P. lactiferus.
Австралия уже очистила более 40% своих лесов и редколесий после европейской колонизации, оставив большую часть оставшихся фрагментированными и деградированными (Bradshaw 2012).
«Мои географические анализы, использованные для изучения разрушения среды обитания в биорегионах Влажных тропиков и Центрального побережья Маккая, указывают на уязвимость тропических лесов Квинсленда и популяций P. lactiferus к лесным пожарам, особенно в контексте фрагментированного ландшафта», — говорит г-н Дори.
Исследование также предупреждает, что вид становится еще более уязвимым, поскольку особи, по-видимому, предпочитают определенные цветочные образцы и были найдены только вблизи тропических или субтропических дождевых лесов — единственного типа растительности.
«Коллекции указывают на возможную специализацию в отношении флоры и среды обитания: особи посещали только огненные деревья (Stenocarpus sinuatus, Proteaceae) и пламенные деревья Иллаварры (Brachychiton acerifolius, Malvaceae), игнорируя другие доступные цветочные ресурсы».
Известные популяции P. lactiferus остаются редкими и уязвимыми для разрушения среды обитания (например, из-за изменения землепользования или таких событий, как пожары), заключает статья.
«Будущие исследования должны быть направлены на углубление нашего понимания биологии, экологии и популяционной генетики P. lactiferus».
«Если мы хотим понять и защитить эти замечательные австралийские виды, нам действительно необходимо активизировать усилия по биомониторингу и сохранению, а также увеличить финансирование музейного хранения и оцифровки их коллекций и других инициатив», — говорит г-н Дори.