Новый вид паука-скакуна назван в честь автора детской книги

Энтомолог Манчестерского музея подтвердил открытие нового вида паука-скакуна в парке Гонконга. Уникальный паук имеет поразительное сходство с гусеницей, что привело к его названию Uroballus Carlei — в честь автора повсеместно известной детской книги Очень голодная гусеница Эрика Карла. Книга отмечает 50-летие в этом же году, когда самому Карлу исполняется 90 лет.

Новый вид был обнаружен на окраине одного из самых густонаселенных мест на Земле, в пределах видимости высоток района Чай Ван в Восточном округе Гонконга. Натуралист Стефан Обенауэр сделал это захватывающее наблюдение и связался с куратором энтомологии Манчестерского музея, признанным экспертом по паукам-скакунам, доктором Дмитрием Логуновым. Дмитрий изучил вид и подтвердил, что он ранее не был известен науке. Вид был официально описан в Israel Journal of Entomology.

Пауки-скакуны обладают превосходным зрением, что сильно помогает им в необычном способе охоты. Помимо набора больших и маленьких глаз на лбу, у них обычно есть как минимум еще одна пара глаз на задних краях головогруди, что обеспечивает им круговое и бинокулярное зрение, а также точное определение расстояний.

Как типично для семейства пауков-скакунов, они не плетут паутину, чтобы поймать добычу, а скорее преследуют мелких насекомых и подобных животных пешком и прыгают на них с довольно большого расстояния, подобно кошкам. Поэтому их часто называют «восьминогими кошками». Среди их жертв много назойливых и вредных видов, в частности мух и клопов.

Доктор Дмитрий Логунов сказал: «Пауки-скакуны принадлежат к самым разнообразным группам пауков на Земле, насчитывая более 6100 описанных видов по всему миру. Они особенно примечательны своим сложным брачным поведением».

Самцы многих видов демонстрируют себя друг другу, отпугивая конкурентов. Пауки-скакуны различают цвета, и самцы многих видов исполняют сложные брачные танцы перед самками, обладая своего рода постоянным «макияжем» из ярко окрашенных, металлических и/или переливающихся отметин, которые еще больше увеличивают их привлекательность. Репертуар танцев некоторых видов может состоять из более чем 40 различных поз, движений и прыжков.

Большинство пауков-скакунов полагаются на неожиданность при поимке добычи. Их яд сравнительно слаб, хелицеры (челюсти) больше полезны для высасывания соков из пищи, чем для атаки или защиты, и у них мало что может отпугнуть даже голодную осу среднего размера. Скрытность помогла бы — но им нужно открытое пространство, чтобы видеть и прыгать.

Все это затрудняет возможность поесть самому и не быть съеденным. Пауки-скакуны застряли в эволюционной дилемме: как видеть и не быть увиденным? Любопытный колючий облик паука дает ключ к разгадке того, как этот вид развился для лучшего выживания.

Логунов и Обенауэр связались с Роджером Кендриком из C & R Wildlife, известным экспертом по бабочкам и молям Гонконга. Кендрик подтвердил, что в тех же лесах, где был найден Uroballus Carlei, обитают несколько десятков видов особых молей. Обычно называемые «лишайниковыми молями», эти мелкие родственники ярких медведиц довольно распространены в этой области. Их гусеницы изначально коричневые и, как у большинства медведиц, покрыты ядовитыми щетинистыми волосками.

Скорее всего, новый вид Uroballus имитирует этих гусениц «лишайниковых молей», так как они обычно встречаются на тех же деревьях и кустарниках, где обитает паук, и являются невкусными, поскольку сохраняют токсичные компоненты лишайников, которыми питаются. Большинство из них ярко окрашены и заметны. Однако хищники обычно избегают их, получив рот, полный волосков и яда.