Удивительный паук с хвостом найден в янтаре возрастом 100 миллионов лет
В янтаре из Мьянмы (бывшей Бирмы) мелового периода, возрастом около 100 миллионов лет, обнаружен новый необычный вид арахнид, напоминающий паука с хвостом.
Открытие описано в статье, опубликованной в понедельник в журнале Nature Ecology & Evolution международной командой, включающей Пола Селдена из Палеонтологического института и Департамента геологии Университета Канзаса, и коллег из Китая, Германии, Вирджинии и Великобритании.
Новый организм напоминает паука наличием хелицер (клыков), педипальп у самцов, четырёх ходильных ног и паутинных бородавок (спиннеретов) сзади. Однако у него также есть длинный жгутик, или хвост. Ни у одного современного паука нет хвоста, хотя у некоторых родственников пауков, например, телифонов, есть анальный жгутик. Найдено четыре новых экземпляра, все они крошечные: длина тела около 2,5 миллиметров, не считая хвоста длиной почти 3 миллиметра.
Эта находка подтверждает предсказание, сделанное несколько лет назад Селденом и коллегами, когда они описали похожего хвостатого арахнида, который напоминал паука, но не имел спиннеретов. Те животные, из более древних девонского (около 380 млн лет) и пермского (около 290 млн лет) периодов, легли в основу нового отряда арахнид Uraraneida, который находится на линии к современным паукам.
Новый организм, названный Chimerarachne в честь греческой мифологической химеры (гибридного существа), находится на шаг ближе к современным паукам из-за наличия у него органов для прядения шёлка.
Учёные предполагают, что он жил на стволах деревьев или вокруг них, возможно, под корой или во мху у основания дерева. Хотя хвостатый паук мог производить шёлк с помощью спиннеретов, маловероятно, что он строил ловчие сети, как многие современные пауки. Шёлк мог использоваться для обёртывания яиц, создания нор, гамаков для отдыха или оставления следовых нитей.
Удалённая среда обитания позволяет предположить, что хвостатые потомки этого паука могут до сих пор существовать в малоизученных районах Мьянмы.